''Τον κόσμο δίπλα μας''
Τον κόσμο δίπλα στην Εθνική ομάδα U19 κάλεσε ο νεαρός και διεθνής πόιντ-γκαρντ του Κολοσσού Βασίλης Τολιόπουλος. Ο 19χρονος παίκτης είπε χαρακτηριστικά «Εκτός από κάποια παιδιά που έπαιξαν πέρσι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, οι περισσότεροι δεν έχουμε βιώσει ξανά αυτή την εμπειρία. Θέλουμε να πάμε καλά και να ευχαριστήσουμε τον κόσμο που θα έρθει στην Κρήτη. Θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό»
Ο Τολιόπουλος στην αναφορά του για το τελευταίο φιλικό πριν το επίσημο τζάμπολ στέκεται και αυτός στον τραυματισμό του Χαραλαμπόπουλου: «Είμαι ευχαριστημένοι από την παρουσία μας σε ένα μεγάλο κομμάτι του αγώνα, είχαμε και το προβάδισμα σε σημαντικό τμήμα της αναμέτρησης, αλλά κάπου μείναμε από δυνάμεις. Θα ήταν ψέμμα να πούμε ότι δεν μας έλειπε και ο Βασίλης, καθώς ο τραυματισμός του μας στοίχισε και ψυχολογικά».
Ανεξάρτητα από τις συνθήκες, τα πως και τα γιατί, η Ελλάδα στις 27 Ιουνίου θα πρέπει να είναι έτοιμη για το πρώτο επίσημο παιχνίδι της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα απέναντι στην Κορέα: «Είναι η πρεμιέρα και θα πρέπει να μπούμε δυνατά με πάθος και ενέργεια. Κάτι που θα πρέπει να ισχύει για όλους τους αγώνες μας. Για εμάς είτε είναι ο πρώτος αγώνας, είτε ο τελικός θα πρέπει να είναι το ίδιο. Θα πρέπει να παίζουμε με το ίδιο πάθος».
Η φιλοξενία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος σε ελληνικό έδαφος μπορεί να δώσει φτερά, αλλά μπορεί και να γεμίσει άγχος. Τα όσα λέει ο Τολιόπουλος δείχνουν ότι μάλλον έχει βρεθεί μια χρυσή ισορροπία μεταξύ των δύο: «Θέλουμε ο κόσμος να γεμίσει το γήπεδο αν γίνεται. Όσο περισσότερος ο κόσμος τόσο καλύτερο. Θέλουμε κι εμείς όμως να κάνουμε ότι καλύτερο γι’ αυτούς που θα έρθουν και θα μας στηρίξουν. Το γεγονός μας δίνει αυτοπεποίθηση, αλλά μας δημιουργεί και λίγο άγχος, το οποίο θα είναι περισσότερο στην αρχή. Στη συνέχεια μόνο αυτοπεποίθηση μπορεί να μας δώσει ένα γεμάτο γήπεδο. Θα νιώσουμε ότι παίζουμε εντός έδρας και αυτό είναι σημαντικό. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το γεγονός».
