Μία ζωή γεμάτη… τένις, από μικρό παιδάκι! Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής ομάδας Ανδρών στο τένις Φώτης Βαζαίος, που είναι πλέον και τεχνικός διευθυντής του Ροδιακού Ομίλου Αντισφαίρισης, μίλησε Στο Κόκκινο Ρόδου (103.7) και στο Μάκη Δούβαλη για όλους και για όλα. Αναλυτικά όσα είπε:
Για το ξεκίνημα του στο τένις: «Ξεκίνησα σε μικρή ηλικία το τένις στον Όμιλο Αντισφαίρισης Αθηνών καθαρά από τύχη. Για όσους δεν το γνωρίζουν είναι ο πιο παλιός όμιλος στην Ελλάδα. Ήταν ο Όμιλος που έβγαζε πρωταθλητές. Τότε ζητούσαν ball boy και έτυχε να είμαι απ’ αυτά τα παιδιά. Έτσι ξεκίνησαν όλα, έπαιξα τένις, σιγά- σιγά εξελίχθηκα και στα επόμενα δύο χρόνια είχα αναδειχθεί πρώτος στην κατηγορία μου. Αρχικά μου άρεσε το ποδόσφαιρο και ήμουν καλός. Όταν όμως μεγάλωσα και έφαγα 1-2 κλωτσιές, πήρα την απόφαση να σταματήσω και να συνεχίσω με το τένις».
Γιατί πρέπει να ασχοληθεί κανείς με το τένις; «Όσοι έχουν ασχοληθεί με το τένις, έχουν κερδίσει. Προσωπικά έχω γνωρίσει καταπληκτικούς ανθρώπους, αφού είναι ένα ευγενές άθλημα. Παλιά το έλεγαν αριστοκρατικό σπορ, αλλά πλέον το τένις έχει εκλαϊκευθεί. Το τένις έχει αναπτυχθεί, ωστόσο έχει μείνει αυτή η ευγένεια. Είναι πιο ευπρεπείς οι κανόνες και τους κρατάμε στα club. «Χρειάζεται πολλή δουλειά για να παίξεις τένις σε υψηλό επίπεδο. Πιστεύω πολύ στις ώρες προπόνησης και δουλειάς».
Για τον τίτλο του καλού παιδιού στο άθλημα: «Πιστεύω ότι με βοηθάει ο χαρακτήρας μου. Από μικρή ηλικία δεν με θυμάμαι να νευριάζω. Μπορεί να έχανα σ’ ένα παιχνίδι και να χαμογελούσα. Ούτε η οικογένεια μου ήταν ιδιαίτερα αθλητική. Όταν ο πατέρας μου ήρθε στο πρώτο μου παιχνίδι σε ηλικία 17 ετών στο τένις, φώναζε… γκολ. Μεγάλωσα για το παιχνίδι και το αγαπάω. Μπορεί να είναι η δουλειά μου, αλλά είναι και το χόμπι μου. Έχω κλείσει 45 χρόνια στο τένις».
Για το τένις και το θετικό αντίκτυπο στην προσωπικότητα μας: «Είμαι σε μία ομάδα αυτογνωσίας και πιστεύω ότι το μέλλον στον αθλητισμό είναι και η ψυχολογία αλλά και το πώς βλέπει τον αθλητισμό ο κάθε αθλητής. Πρέπει να ενισχύσουμε τις αξίες μας ως άνθρωποι, την ευγένεια, τη γενναιοδωρία. Η ευγένεια δεν είναι αδυναμία. Δεν ενισχύουμε την ανταγωνιστικότητα, αλλά τον συναγωνισμό και θέλοευμε να αναδείξουμε τα προτερήματα μας. Πολλοί θεωρούν ότι με μία ήττα, χάνουμε την αξία μας. Δεν είναι έτσι. Φυσικά, όλα είναι και θέμα προπόνησης. Το τένις είναι ένα παιχνίδι και αν τελικά κάνουμε πρωταθλητισμό, η νίκη θα έρθει από μόνη της».
Για τη ζωή του και το τένις: «Η γενιά μου έφερε το διεθνές τένις στην Ελλάδα. Υπήρξαν σπουδαίοι παίκτες. Οι καλύτεροι μας αθλητές ζούσαν στο εξωτερικό και δεν υπήρχαν κάποιοι να μας εμπνεύσουν. Ταξιδέψαμε σε όλο τον κόσμο. Τον περισσότερο καιρό ζούσα στο εξωτερικό ή ταξίδευα. Έτσι, έβρισκα ομάδες στο εξωτερικό και ζούσα εκεί ένα μεγάλο διάστημα στη ζωή μου. Έχω κάνει μία καταπληκτική ζωή, έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και απέκτησα πολλές εμπειρίες. Κάνεις ανεκτίμητους φίλους, είναι η ζωή μου το τένις. Είμαι τυχερός γιατί από τότε που ξεκίνησα, παίζω ανελλιπώς τένις. Κάποιοι έχουν σταματήσει και επανήλθαν στη συνέχεια, αλλά εγώ συνεχίζω ασταμάτητα».
Για τον Σόλωνα Πέππα: «Τον Σόλωνα Πέππα τον ξεκίνησα σε μικρή ηλικία, 14 ετών. Έκανε μία καταπληκτική πορεία σε παγκόσμιο επίπεδο, είχε φοβερή πρόοδο. Κάθε μέρα παίζαμε 4 ώρες μαζί και μας βοήθησε σημαντικά ο πατέρας του οικονομικά και ηθικά. Η πορεία του Σόλωνα ήταν εκπληκτική, αν και αρχικά πολλοί έλεγαν ότι δεν θα έκανε για τένις. Δουλέψαμε μαζί, ο Σόλωνας έγινε πρωταθλητής Ελλάδας και είναι ο καλύτερος Ροδίτης που έχει παίξει σε τόσο υψηλό επίπεδο».
Για τους διάσημους που έχει προπονήσει: «Τον Χάρισον Φόρντ τον προπόνησα στη Μύκονο. Έχω κάνει προπονήσεις στον Σάκη Ρουβά, στην Άννα Βίσση, στη Ευγενία Μανωλίδου και πολλούς ακόμη V.I.P. Ο Χάρισον Φορντ μου είχε ζητήσει να κάνουμε προπόνηση το πρωί στη Μύκονο. Τότε του είπα ότι ήταν αδύνατο, γιατί θα ξενυχτούσε το προηγούμενο βράδυ, όπως κι έγινε. Έτσι με πήρε τηλέφωνο και μου είπε αργά το βράδυ, ότι ακυρώνεται η προπόνηση λόγω ξενυχτιού. Άλλη ιστορία… Ήταν δύο παιδάκια στη Μύκονο που ήθελαν να παίξουν τένις, αλλά είχα προπόνηση μαζί του. Είπα λοιπόν στα παιδιά ότι είχα προπόνηση με τον Χάρισον Φορντ, αλλά αυτά δεν το κατάλαβαν. Όταν τους είπα ότι κάνω προπόνηση με τον… Ιντιάνα Τζόουνς, έμειναν με ανοιχτό το στόμα».
Για την παρουσία του στην Εθνική ομάδα ανδρών: «Έχω την τιμή να είμαι προπονητής στην Εθνική ομάδα και χαίρομαι ιδιαίτερα γιατί δουλεύω με επαγγελματίες και φτασμένους αθλητές. Με τις εμπειρίες και τις γνώσεις μου, πιστεύω ότι μπορώ να βοηθήσω σημαντικά. Αυτή τη στιγμή έχουμε στο ρόστερ μας τον καλύτερο αθλητή που έχει αναδείξει το ελληνικό τένις, τον Στέφανο Τσιτσιπά. Είναι μεγάλο ταλέντο και το μέλλον του ανήκει. Υπάρχουν κι άλλοι αθλητές, που έχουν μέλλον, πολλά ανερχόμενα παιδιά. Ο Στέφανος μας δυναμώνει πολύ και πιστεύω ότι του χρόνου θα πάμε πολύ καλά. Η Ομοσπονδία μας βοηθάει πάρα πολύ και είναι ιδιαίτερα χαρά και τιμή για μένα που είμαι προπονητής της Εθνικής μας ομάδας.
Για την παρουσία του στον Ρ.Ο.Α.: «Κανείς δεν μπορεί να αποφύγει το πεπρωμένο του. Άρα για κάποιο λόγο είμαι στη Ρόδο. Θέλω να δώσω ότι καλύτερο μπορώ όσο καιρό θα είμαι στον Ρ.Ο.Α. και να προσφέρω τις υπηρεσίες μου. Πιστεύω να αφήσω κάτι πίσω μου, όταν θα φύγω. Ο Ρ.Ο.Α. έχει καταξιωμένους προπονητές και αθλητές όλων των ηλικιών και επιπέδων. Είμαι εκπαιδευτής ενός τεχνικού συστήματος, το οποίο είχα ανακαλύψει πριν από 18 χρόνια και το δυναμώνω με το ολιστικό σύστημα εκπαίδευσης. Θέλουμε όλοι να μιλάμε την ίδια γλώσσα και να δείχνουμε τα ίδια πράγματα».
Για το τένις στη Ρόδο: «Η Ρόδος έχει ένα εκπληκτικό κέντρο αντισφαίρισης και πάρα πολύ καλό καιρό. Άρα μπορείς να παίζεις συνέχεια τένις. Οι εγκαταστάσεις είναι καλές και υπάρχουν γήπεδα για να παίξουν τα παιδιά. Στη Ρόδο αγαπάνε πολύ το τένις, είναι τέλειο το κέντρο εκπαίδευσης για να βγάλεις πρωταθλητές. Θέλουμε να βάλουμε τις βάσεις για να βγουν ταλέντα. Πάνω απ’ όλα κάνουμε αθλητισμό. Όταν παίζεις τένις, αλλάζει η διάθεσή σου, χάνεσαι με την καλή έννοια».
Για το camp του Ρ.Ο.Α.: «Ο Ρ.Ο.Α. διοργανώνει ένα πολύ καλό tennis camp…  Μαζί με την ομάδα των προπονητών θα κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε για να περάσουν καλά όλα τα παιδιά camp. Δίνουμε βάση και στο αγωνιστικό κομμάτι και στον ανθρώπινο παράγοντα. Είναι από 16 έως 20 Ιουνίου και όσοι θέλουν να δηλώσουν συμμετοχή, να το κάνουν γρήγορα».