Είναι από τους καλύτερους αθλητές, από τους πλέον επαγγελματίες και από τους πιο ηθικούς ανθρώπους που έχουν παίξει με τη φανέλα του Κολοσσού στα γήπεδα της Α1. Αρχηγός με τα όλα του, αποτέλεσε παράδειγμα για πολλούς αθλητές και «κράτησε» τα αποδυτήρια με το δικό του μοναδικό και ξεχωριστό τρόπο. Υποδειγματικός οικογενειάρχης και παίκτης ο οποίος τίμησε και με το παραπάνω τη φανέλα των ομάδων που αγωνίστηκε. Αυτός είναι ο Αντώνης Ασημακόπουλος, ο οποίος από το 2007 έως το 2012 έπαιξε στον Κολοσσό και την τελευταία διετία ήταν αρχηγός του Άρη. Ο 38χρονος φόργουορντ φέτος πήρε μία πολύ δύσκολη απόφαση στη ζωή του, αφού άφησε τα σαλόνια του επαγγελματικού μπάσκετ για να παίξει στην Α’ Κατηγορία της Δωδεκανήσου με τη φανέλα του Ιπποκράτη. Η απόκτηση του από την κωακή ομάδα προκάλεσε «πάταγο» σε πανελλήνιο επίπεδο, ενώ πρόκειται ίσως για την πιο σημαντική μεταγραφή στην ιστορία του τοπικού μπάσκετ. Δεν είναι και λίγο πράγμα ένας αρχηγός του Άρη και του Κολοσσού να παίξει στην Α’ Κατηγορία Δωδεκανήσου. Με τον Αντώνη Ασημακόπουλο πραγματικά χαίρεσαι να μιλάς… Ο τρόπος της ομιλίας του και η συμπεριφορά του σε κερδίζουν αμέσως, όπως έγινε όλα αυτά τα χρόνια στη Ρόδο. Ο Αντώνης Ασημακόπουλος ήταν πραγματικός… captain και μάλιστα με τη φανέλα του Κολοσσού έζησε την «χρυσή» χρονιά (2011-12), όταν η ομάδα τερμάτισε στην τρίτη θέση της κανονικής περιόδου και στην τέταρτη της τελικής κατάταξης στην Α1.
Η ΚΑΡΙΕΡΑ ΤΟΥ ΑΣΗΜΑΚΟΠΟΥΛΟΥ
Ο Αντώνης Ασημακόπουλος έχει γράψει τη δική του ιστορία στο χώρο του ελληνικού μπάσκετ… Είναι 13ος σε συμμετοχές (από το 1986 και μετά) με 379, 65ος στους πόντους με 2.268 και 25ος στα ριμπάουντ με 1.308. Ξεκίνησε να παίζει σε υψηλό επίπεδο στον Πανιώνιο τη σεζόν 1997-98, ενώ ακολούθησε η παρουσία του στη Δάφνη (1998-99) και Παπάγου (1999-2000) στην Α2. Από το 2000 μέχρι και την τελευταία σεζόν, έπαιξε για 14 συνεχόμενα χρόνια στα μεγάλα «σαλόνια» του ελληνικού μπάσκετ. Από το 2000 έως το 2002 στη Νήαρ Ηστ, τη χρονιά 2003-04 στον Ιωνικό Νέας Φιλαδέλφειας, ενώ τη διετία 2003-05 μετακόμισε στον Άρη. Τη σεζόν 2006-07 έπαιξε στην Ολυμπιάδα Πατρών, ενώ από το 2007 έως το 2012 έπαιξε για λογαριασμό του Κολοσσού. Τη διετία 2012-14 επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη για τον Άρη και από φέτος είναι παίκτης του Ιπποκράτη.
Ο πολύπειρος αθλητής σε λίγες μέρες θα μετακομίσει οικογενειακώς στην Κω για να συνεχίσει την καριέρα του στον Ιπποκράτη και μίλησε για την απόφαση του αυτή στη «ΓΝΩΜΗ» και στον Μάκη Δούβαλη σε μία άκρως ενδιαφέρουσα συνέντευξη.
-Αντώνη, πραγματικά μας ξάφνιασες… Από τον Κολοσσό και τον Άρη, στον Ιπποκράτη Κω και στην Α’ Κατηγορία. Πως προέκυψε αυτή η συνεργασία;
«Οφείλω να ομολογήσω ότι με κέρδισε ο τρόπος με τον οποίο με προσέγγισαν οι άνθρωποι του Ιπποκράτη Κω και ειδικά ο πρόεδρος της ομάδας, ο κ. Στέφανος Χαρτοφύλλης. Από την πρώτη στιγμή, μου αποκάλυψαν τις σκέψεις τους για το μέλλον της ομάδας, μου μίλησαν με επιχειρήματα και η αλήθεια είναι ότι με κέντρισε το ενδιαφέρον τους, γιατί έχουν σοβαρό σκοπό να ασχοληθούν περισσότερο με τα παιδιά και τις ακαδημίες. Νομίζω ότι κάπως έτσι ξεκίνησαν όλα και συμφώνησα με την ομάδα».
-Ποιο είναι αυτό το όραμα που σε επηρέασε θετικά και υπέγραψες στον Ιπποκράτη;
«Θέλουν να δουν την ομάδα όσο πιο ψηλά γίνεται ακόμη και στην Α1 και θέλουν μελλοντικά να στελεχώσουν την ανδρική ομάδα με παιδιά που θα προέρχονται από τα σπλάχνα των ακαδημιών».
-Δεν ήταν όμως εύκολη η απόφαση να αφήσεις τη Θεσσαλονίκη και να μετακομίσεις στην Κω…
«Ήταν πολύ δύσκολη η απόφαση. Δεν είμαι ένας σακατεμένος παίκτης που θα πάει στην Κω για να κολλήσει τα τελευταία του ένσημα στο μπάσκετ. Είμαι εν ενεργεία επαγγελματίας αθλητής, ο οποίος την τελευταία αγωνιστική περίοδο έπαιξα σε 35-40 παιχνίδια και με μέσο όρο 25 λεπτά. Νομίζω ότι αυτό μιλάει από μόνο του. Ήθελα κάτι διαφορετικό στην καριέρα μου και οι προκλήσεις ανέκαθεν μου άρεσαν».
-Δεν παίζει ρόλο για σένα η κατηγορία;
«Για μένα σημασία έχει να χαίρομαι το άθλημα που αγαπώ και υπηρετώ. Δεν παίζει και τόσο μεγάλο ρόλο σε ποια κατηγορία θα παίξω. Αυτό που μετράει για μένα είναι η ανθρώπινη συμπεριφορά, το καλό κλίμα και να ευχαριστιέμαι αυτό που κάνω. Πιστεύω ότι έχω γίνει καλύτερος άνθρωπος μέσα από το μπάσκετ και στην ηλικία που βρίσκομαι νομίζω ότι ήρθε η ώρα να δώσω στο άθλημα που με ανέδειξε ότι μπορώ περισσότερο και να του ανταποδώσω όσα μου προσέφερε».
-Τι θέλει να πει ο Αντώνης Ασημακόπουλος στους ανθρώπους του Ιπποκράτη;
«Αυτό που θέλω είναι να δικαιώσω τους ανθρώπους του συλλόγου για την επένδυση που έκαναν στο πρόσωπο μου. Τους ευχαριστώ πολύ όλους και κυρίως τον πρόεδρο, τον κ. Στέφανο Χαρτοφύλλη για την εμπιστοσύνη τους στο πρόσωπο μου. Επίσης τους κ.κ. Γερογιάννη, Πλευράκη και Ζωγραφάκη για τον τρόπο με τον οποίο μου συμπεριφέρονται και για την αγάπη τους στο πρόσωπο μου».
-Πως ήταν η πρώτη σου εμπειρία στην προπόνηση της ομάδας;
«Από την πρώτη στιγμή ήθελα να γνωριστώ με τα παιδιά και να κάνω προπόνηση μαζί τους. Αυτό που απομένει τώρα είναι να μετακομίσω στην Κω, να γίνω μέλος της οικογένειας του Ιπποκράτη και να δουλέψουμε όλοι μαζί σκληρά για να μπορέσει η ομάδα να πετύχει τους στόχους της».
-Πολλοί πίστεψαν ότι θα έκλεινες την καριέρα σου στον αγαπημένο σου Άρη;
«Όπως προείπα η απόφαση να μετακομίσουμε οικογενειακώς στην Κω ήταν δύσκολη. Είχαμε εγκατασταθεί μόνιμα στη Θεσσαλονίκη και η μετακίνηση μας ήταν μεγάλο βήμα. Θεωρώ όμως τα πάντα γίνονται για καλό σκοπό και… πάμε σε σίγουρα χέρια».
-Πως ήταν τα δύο χρόνια της παρουσίας σου στον Άρη;
«Πάρα πολύ καλά… Μακάρι να μπορούσα να συνέχιζα κι άλλο, γιατί ο Άρης είναι η ομάδα της καρδιάς μου. Έχω περάσει υπέροχα χρόνια στον Άρη. Έφυγα από την ομάδα αλλά δεν πειράζει, έτσι είναι ο αθλητισμός. Δεν αλλάζει ότι ήμουν, είμαι και θα… είμαι Άρης».

ΠΗΓΗ: ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ ΓΝΩΜΗ