Με τον καλύτερο τρόπο επέστρεψε μετά από οκτώ χρόνια στις εθνικές κατηγορίες ο Γ.Σ. Διαγόρας. Ο «γηραιός» πέτυχε παλικαρίσια νίκη στην Κυπαρισσία, κερδίζοντας με 72-67 τον τοπικό Δίωνα σ’ ένα παιχνίδι ειδικών συνθηκών, με το οποίο το μπάσκετ γύρισε αρκετά χρόνια πίσω. Η νίκη του Διαγόρα ήταν τεράστια, αφού σημειώθηκε εκτός έδρας, σ’ ένα γήπεδο στο οποίο δεν λειτουργούσε ο ηλεκτρονικός πίνακας και το 24άρι, ενώ μάλιστα «κόπηκε» και η σύνδεση στο live streaming, 1.28’ πριν το τέλος με το σκορ να είναι 67-70. Η ομάδα του Κυριάκου Μάγου ήταν πολύ καλή στο α’ ημίχρονο, «έπεσε» η απόδοση της στο β’, αλλά πήρε αυτό που ήθελε στην Κυπαρισσία, έχοντας σε εξαιρετική μέρα τους Σκλήβα και Καταβαίνη, ενώ πολύ καλή παρουσία είχε ο Μανωλόπουλος στο α’ ημίχρονο και ο Γεωργουλάκος στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Εντελώς… μουδιασμένα ξεκίνησε στο παιχνίδι ο Γ.Σ. Διαγόρας, δίνοντας το δικαίωμα στον Δίωνα να προηγηθεί 7-0 με το «καλημέρα». Βέβαια, οι «κυανέρυθροι» ισορρόπησαν το παιχνίδι και με αιχμή του δόρατος τον Μανωλόπουλο ισοφάρισαν σε 7-7 (4’). Οι Ροδίτες πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα με τρίποντο του Καταβαίνη (9-10 στο 4.30’) και έκτοτε δεν το έχασαν ποτέ. Η ομάδα του Κυριάκου Μάγου είχε σε πολύ καλή μέρα τους Μανωλόπουλο και Καταβαίνη και έλεγξε απόλυτα το ρυθμό του αγώνα, κάνοντας το 11-17 (8’). Η διαφορά ποιότητας ήταν ορατή ανάμεσα στις δύο ομάδες (15-22 στο 8’ και 16-24). Με τρίποντο το οποίο δεν έπρεπε να μετρήσει στην εκπνοή του α’ δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 22-24.
Στο β’ δεκάλεπτο, ο Διαγόρας ήταν σοβαρός και συγκεντρωμένος, ακόμη κι όταν ο Δίων Κυπαρισσίας έγινε απειλητικός. Με όπλο όμως τη σωστή λειτουργία στο επιθετικό transition, ο «γηραιός» βρήκε τον τρόπο και πήγε στα αποδυτήρια με διψήφια διαφορά. Ο Διαγόρας είε σταθερά το προβάδισμα, βρίσκοντας λύσεις με τον πολύ καλό Καταβαίνη (24-31 στο 13’). Ο Δίων έγινε απειλητικός και πλησίασε σε 29-31 (17΄), αλλά στο πιο κομβικό ίσως σημείο του αγώνα, ο Διαγόρας έδειξε χαρακτήρα. Ο Σκλήβας πήρε τα ριμπάουντ, η ομάδα έτρεξε πολλές φορές και πέτυχε εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Έτσι με σερί 2-10, η ροδίτικη ομάδα έκλεισε το ημίχρονο με 31-41, παίρνοντας και τη μεγαλύτερη διαφορά της στο παιχνίδι.
Στο γ’ δεκάλεπτο ο Διαγόρας συνάντησε αρκετά προβλήματα, έχοντας κακές επιλογές στην επίθεση, με αποτέλεσμα ο Δίων να πλησιάσει και πάλι αλλά και να ισοφαρίσει το σκορ. Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν δυνατά (36-41 στο 22’) και ήταν σταθερά απειλητικοί (40-44 στο 24’) με κορυφαίο τον Καραγιαννίδη. Ο Σκλήβας κρατούσε ζωντανό τον «γηραιό (42-48), όμως η ομάδα της Κυπαρισσίας ισοφάρισε 48-48 με τον Ντέντα. Με γκολ-φάουλ του Σκλήβα, ο Διαγόρας έκλεισε με +3 το α’ δεκάλεπτο (48-51).
Στην τελευταία περίοδο ο Διαγόρας πέτυχε τέσσερα μεγάλα τρίποντα, με τους Γεωργουλάκο και Καταβαίνη να πετυχαίνουν από δύο, «γέρνοντας» τη πλάστιγγα προς το μέρος του Διαγόρα. Με τους πολύ καλούς και σταθερούς Σκλήβα και Καταβαίνη και τον Γεωργουλάκο να πετυχαίνει καθοριστικά τρίποντα, ο «γηραιός» έκανε το σκορ 50-57 (33’) και 55-62. Ο Δίων αποδείχθηκε πολύ σκληρός για να πεθάνει και μετά το 62-70, απάντησε με σερί 5-0, κάνοντας το 67-70 με τον Γιαννακόπουλο (1.28’ πριν το τέλος). Η ομάδα του Κυριάκου Μάγου άντεξε μέχρι το τέλος, σκόραρε με τον Μητσού στο φινάλε και κατάφερε να πάρει την πολύτιμη νίκη με 67-72, ξεκινώντας με το δεξί τις αγωνιστικές υποχρεώσεις της. Από τον Διαγόρα εξαιρετικοί ήταν οι Σκλήβας και Καταβαίνης, πολύ καλός στο α’ ημίχρονο ο Μανωλόπουλος και καθοριστικά ήταν τα τρίποντα του Γεωργουλάκου στο τελευταίο δεκάλεπτο. Από τους γηπεδούχους μακράν κορυφαίος ήταν ο Καραγιαννίδης, ενώ βοήθησε σημαντικά ο Μπακολιάς. Μέτρια ήταν η διαιτησία των Τσακαλογιάννη (αντικατέστησε τον Λιαρομμάτη) και Λάμπου που έπαιξαν «έδρα»…
Τα δεκάλεπτα ήταν: 22-24, 31-41(ημ.), 48-51, 67-72
Διαιτητές: Τσακαλογιάννης- Λάμπος
ΔΙΩΝ ΚΥΠΑΡΙΣΣΙΑΣ (Γιαννουλάκης): Τσιγγενοπουλος, Κλεφτάκης 5, Ντέντα 4, Καμαρινός 6(2), Τζαγισβίλι 5(1), Καραγιαννίδης 22(2), Μπακολιάς 11(3), Κυριακόπουλος 8, Γιαννακόπουλος 6.
Γ.Σ. ΔΙΑΓΟΡΑΣ (Μάγος): Μανωλόπουλος 18(2), Μαρκουλής, Καράβας, Μαρουλλάκης, Χατζηδημητρίου 2, Καταβαίνης 18(4), Μητσού Κ. 8, Κανύχης 2, Γεωργουλάκος 6(2), Σκλήβας 18.
