Απίστευτο «θρίλερ» στην Καλλιθέα και «απόδραση» της Α.Ε.Κ., η οποία κέρδισε τον Κολοσσό με 87-85, σ’ ένα από τα καλύτερα παιχνίδια που έχουν διεξαχθεί στη Ρόδο. Η «Ένωση» ήταν καλύτερη στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, αλλά ο Κολοσσός επέστρεψε και μάλιστα προηγήθηκε με 84-80, χωρίς όμως να τα καταφέρει μέχρι το τέλος. Ο Γκούντγουιν κέρδισε φάουλ σχεδόν στην εκπνοή (0.4’ πριν το τέλος) και μαζί την ευκαιρία να οδηγήσει το παιχνίδι στην παράταση, αλλά αστόχησε στην πρώτη βολή και η Α.Ε.Κ. κράτησε τη νίκη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άντριου Γκάουντλοκ τραυματίστηκε και αποχώρησε 1.22’ πριν από το τέλος του αγώνα, ενώ 3.50’ πριν τη λήξη αποβλήθηκε ο Σίλβα, που έριξε… κουτουλιά στον Γκαλβανίνι. Η «Ένωση» έχοντας σε πολύ καλή μέρα τους Κουζμίνσκας, Φλιώνη και Μπάρτλεί πήρε τη σπουδαία νίκη στη Ρόδο. Ο Κολοσσός είχε πολλά αμυντικά προβλήματα απέναντι σε μία πιο γεμάτη και καλή ομάδα, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει με ήττα στο πρωτάθλημα. Κι όμως οι Ροδίτες κάλλιστα θα μπορούσαν να ολοκληρώσουν την επική ανατροπή, αλλά…
Ο Κολοσσός ξεκίνησε το παιχνίδι με «άσο» τον Γκάουντλοκ και μπήκε δυνατά στο παρκέ, πιάνοντας στον ύπνο την Α.Ε.Κ. Παρά το γεγονός ότι ο Γκούντγουιν χρεώθηκε από νωρίς με δύο φάουλ, οι «θαλασσί» ξέφυγαν με 9-1 (3’), με την «Ένωση» όμως να αντιδράει πολύ γρήγορα. Με σερί 0-10, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έκανε το σκορ 9-11, αφήνοντας για τέσσερα λεπτά άποντο τον Κολοσσό. Ο Χρυσικόπουλος «έσπασε την κατάρα» και με τρίποντο έκανε το 12-11 (8’). Χάρη στην πολύ καλή παρουσία του Τέιλορ, οι Ροδίτες ισοφάρισαν 15-15 και έκτοτε μέχρι το τέλος του α’ δεκαλέπτου ανέλαβε δράση ο Κουζμίνσκας. Ο έμπειρος φόργουορντ της Α.Ε.Κ. πέτυχε επτά συνεχόμενους πόντους και το πρώτο… κομμάτι του αγώνα με 18-22.
Σχεδόν σε όλο το β’ δεκάλεπτο η Α.Ε.Κ. είχε το προβάδισμα στο σκορ, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να ξεφύγει... Ο Φλιώνης έπαιξε πολύ καλή άμυνα στον Γκάουντλοκ, ο Γκρέι βοήθησε σημαντικά (χρεώθηκε με τρία φάουλ στο 15’), με τους «κιτρινόμαυρους» να προηγούνται με 20-24 και 24-27 (13’). Όσες φορές, η Α.Ε.Κ. προσπάθησε να ξεφύγει στο σκορ (26-31), ο Κολοσσός πάντα επέστρεφε (35-35 με τον Πετρόπουλο στο 17’). Με τον Φλιώνη και τον Χαραλαμπόπουλο να δίνουν λύσεις, οι Αθηναίοι ξέφυγαν με 37-43 (18.30’), αλλά οι «θαλασσί» έκανα σερί 7-0 και με καλάθι του Άκιν, πήραν το προβάδισμα (44-43), για να διαμορφώσει το 44-45 του ημιχρόνου ο Σίλβα.
Ο Κολοσσός ξεκίνησε και πάλι εντυπωσιακά στο β’ ημίχρονο και βρήκε λύσεις απέναντι στην Α.Ε.Κ., που δεν είχε τον Γκρέι λόγω τριών φάουλ. Με σερί 8-2 οι «θαλασσί» προηγήθηκαν με 52-47 (22’), ωστόσο η «Ένωση» απάντησε με τρία συνεχόμενα τρίποντα, δύο από τον Μπάρτλεϊ και έναν του Χαραλαμπόπουλου, παίρνοντας τα ηνία με 54-56 (24’), ενώ ο Γκαλβανίνι χρεώθηκε με τρία φάουλ. Από κει και πέρα η Α.Ε.Κ. πάτησε καλύτερα στο παρκέ χάρη στην άμυνα της και με συνολικό σερί 2-16, ξέφυγε με 54-63 (28’). Ο Κολοσσός αντέδρασε και μείωσε σε 58-63, αλλά η Α.Ε.Κ. με τρίποντο του Λεκαβίτσιους έκλεισε το γ’ δεκάλεπτο με 60-68, έχοντας καλύτερη παρουσία μ’ εξαίρεση το πρώτο δίλεπτο. Ο Κουζμίνσκας και ο Φλιώνης ήταν οι παίκτες που έκαναν τη διαφορά.
Στην τελευταία περίοδο η διαφορά έφτασε σε διψήφιο αριθμό με τον Κατσίβελη (60-70, ενώ με τρίποντο του Λεκαβίτσιους , το σκορ έγινε 62-73 (32’). Η μέγιστη τιμή ήταν το +12 (65-77) για την Α.Ε.Κ., με τον Κολοσσό να παλεύει πάντως (72-78 στο 35’). Οι «θαλασσί» όταν ανέβηκε ο Γκάουντλοκ άλλαξαν την εικόνα τους και πλησίασαν στον πόντο (77-78) με σερί 12-1. Στο 3.50’ πριν το τέλος αποβλήθηκε ο Σίλβα και ο Κολοσσός πέρασε μπροστά με τον Γκούντγουιν (79-78 στο 36.30’). Ο Μπάρτλεϊ με δύο βολές έκανε το 79-80 και ο Κολοβέρος το 81-80. Με απίθανο τρίποντο (στο 2.14’) ο Γκαλβανίνι διαμόρφωσε το 84-80 για να μειώσει με δύο βολές ο Φλιώνης (84-82) στο 2.07’’. Ο Κολοσσός έκανε λάθος, αλλά ο Μπάρτλεϊ αστόχησε στο 1.40. Οι «θαλασσί» έκαναν νέο λάθος και ο Φλιώνης στον αιφνιδιασμό ισοφάρισε σε 84-84 (στο 1.22’). Στην ίδια φάση τραυματίστηκε ο Γκάουντλοκ, ενώ στα 58’’ ο Πετρόπουλος έκανε airball σε τρίποντο. Στα 37’’ ο Γκρέι με 2/2 βολές έκανε το 84-86, ενώ η Α.Ε.Κ. έπαιξε δύο φορές καλή άμυνα στον Τέιλορ και ο Μπάρτλεϊ με μία βολή στα 5.7’’ έκανε το 84-87. Στην εκπνοή ο Γκούντγουιν κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια για τρίποντο, αστόχησε στην πρώτη και εκεί τελείωσαν όλα… Από τους νικητές κορυφαίοι ήταν οι Μπάρτλεϊ, Κουζμίνσκας και Φλιώνης, ενώ από τον Κολοσσό αφυπνίστηκε στο τέλος ο Γκάουντλοκ και βοήθησαν ανά διαστήματα οι Γκαλβανίνι και Τέιλορ.
*Περίπου 1.200 ήταν φίλαθλοι έδωσαν το «παρών» στο παιχνίδι της πρεμιέρας του Κολοσσού με την Α.Ε.Κ., εκ των οποίων υπήρχαν και 30 οργανωμένοι οπαδοί της «Ένωσης».
Τα δεκάλεπτα ήταν: 18-22, 44-45(ημ.), 60-68, 85-87
Διαιτητές: Τζιοπάνος- Μαγκλογιάννης- Μηλαπίδης
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Καράσκο): Γκάουντλοκ 17(3), Γκούντγουιν 11, Καράμπελας 4, Κολοβέρος 4, Πετρόπουλος 8(2), Μπάρμπιτς 4, Τέιλορ 11(2), Χρυσικόπουλος 5(1), Καλαϊτζάκης, Κουρουπάκης 2, Γκαλβανίνι 13(2), Άκιν 6.
Α.Ε.Κ. (Σάκοτα): Γκρέι 11(1), Σκορδίλης, Κατσίβελης 7, Φλιώνης 11(1), Λεκαβίτσιους 8(2), Κουζμίνσκας 16(1), Μπάρτλεϊ 18(3), Αρμς, Σίλβα 7, Χαραλαμπόπουλος 6.
