Απίθανη ανατροπή παραμονής για τον ψυχωμένο Κολοσσό, ο οποίος επέστρεψε από το -15 και με «μαγικό» Άντριου Γκάουντλοκ στο τελευταίο πεντάλεπτο κέρδισε τον Π.Α.Ο.Κ. με 84-83, κάνοντας το πιο σημαντικό βήμα για την παραμονή του στη Greek Basketball League. Οι «θαλασσί» για 35 λεπτά ξέχασαν ότι έπαιζαν τελικό, αλλά όταν συνήλθαν, έκαναν την απίστευτη ανατροπή με ΜΑΓΙΚΟ τρίποντο του Άντριου Γκάουντλοκ μόλις 3’’ πριν το τέλος. Η νίκη αυτή σημαίνει ότι ο Κολοσσός ξεκινάει με σημαντικό πλεονέκτημα στα play out μίας νίκης (+ την ισοβαθμία) με το Μαρούσι και φυσικά κρατάει ξεκάθαρα την παραμονή στα χέρια του. Οι Θεσσαλονικείς ήταν μπροστά στο σκορ συνέχεια και προηγήθηκαν ακόμη και με +15, με τον Κολοσσό να επιστρέφει στο τέλος. Στα 12.5’’ πριν το τέλος οι διαιτητές (σε μία δύσκολη φάση) αφού συμβουλεύτηκαν και το instant replay έδωσαν τη μπάλα στον Κολοσσό, με τους φιλοξενούμενους να φωνάζουν για φάουλ στον Ρέινολντς. Στην τελευταία επίθεση ο Γκάουντλοκ έδειξε την κλάση του και με απίθανο τρίποντο χάρισε τη νίκη παραμονής στον Κολοσσό και έστειλε στην 6η θέση τον Π.Α.Ο.Κ. Πραγματικά απίθανα πράγματα στην Καλλιθέα, με την ομάδα του Χαβιέ Καράσκο σε πέντε μόλις λεπτά να αλλάζει την εικόνα του αγώνα.
Στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα οι «θαλασσί» δεν είχαν αρχή, μέση και τέλος, αλλά ξύπνησαν στο τέλος και μετέτρεψαν το 59-73 σε… 84-83 με επιμέρους σκορ 25-10! Ο Π.Α.Ο.Κ. ήταν πραγματικά απίστευτος στο α’ ημίχρονο απέναντι σ’ έναν Κολοσσό που αλλού πατούσε και αλλού βρισκόταν… Ο «δικέφαλος» χτύπησε στα αδύνατα σημεία του Κολοσσού, με τον Φόρεστερ να κάνει παιχνίδι καριέρας (24 πόντους στο ημίχρονο με τον ίδιο τρόπο) και τους Θεσσαλονικείς να σημαδεύουν ασταμάτητα στην άμυνα τον Γκάουντλοκ. Η εξαιρετική ομάδα του Καντσελιέρι πήρε όλα τα ριμπάουντ, έτρεξε και πέτυχε εύκολα καλάθια απέναντι στην… κοιμώμενη άμυνα των Ροδιτών. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Π.Α.Ο.Κ. έκανε ακριβώς τα ίδια επιτυχημένα πράγματα σε όλο το ημίχρονο και ο Κολοσσός απλά δεχόταν καλάθια.
Μέχρι τα μέσα του α’ δεκαλέπτου το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο, με τον «δικέφαλο» να προηγείται 4-7, αλλά τον Περάντες να διαμορφώνει το 11-8 (5’)… Από κει και πέρα, οι φιλοξενούμενοι κυριάρχησαν πλήρως στο παρκέρ. Ο Φόρεστερ εξέθεσε όλους τους ψηλούς του Κολοσσού, σκόραρε όπως και όποτε ήθελε και ο Π.Α.Ο.Κ. ξέφυγε με 12-18. Οι «θαλασσί» βρήκαν λύσεις και πλησίασαν ξανά στον πόντο (19-20 στο 9’), με τον Π.Α.Ο.Κ. να κλείνει το δεκάλεπτο με σερί 0-6 και στο +7 (19-26).
Στο β’ δεκάλεπτο, οι Θεσσαλονικείς ξεκίνησαν εντυπωσιακά και με τους Φόρεστερ και Κρούζερ ξέφυγαν για πρώτη φορά με διψήφιο αριθμό (20-31 στο 12’). Με τον Περάντες να αποτελεί τη μοναδική απειλή, ο Κολοσσός πλησίασε σε 26-31 (14’), αλλά ο «δικέφαλος» ήταν καλύτερος, έπαιξε έξυπνα και ξέφυγε εκ νέου με 29-39 (16’). Η διαφορά μάλιστα έφτασε και τους 14 πόντους (32-46 και 34-48), πριν μειώσει με buzzer beater ο συγκινητικός Περάντες σε 37-48. Στο διάστημα αυτό, ο Φόρεστερ πέτυχε 24 πόντους με 10/11 δίποντα και 6 ριμπάουντ, με τον Περάντες να μοιάζει με «όαση» στο κάκιστο παιχνίδι του Κολοσσού (με 21 πόντους και 5/5 τρίποντα).
Στο γ’ δεκάλεπτο, ο Π.Α.Ο.Κ. εξακολούθησε να είναι καλύτερος και να ελέγχει το ρυθμό του αγώνα, με τον Κολοσσό να περιορίζει τον Φόρεστερ και να βελτιώνει την άμυνα του. Η ομάδα του Καντσελιέρη ήταν σταθερά μπροστά με διψήφια διαφορά (39-52 στο 22’) και ξέφυγε μάλιστα με +15 (43-58 στο 24’) μετά από συνεχόμενους πόντους του Άπσον. Με ΜακΓκλιν και Γκάουντλοκ, ο Κολοσσός έγινε απειλητικός και μείωσε σε 54-63 (27’), δείχνοντας σημάδια… «ζωής» στο παιχνίδι του. Ο Παπαδάκης πέτυχε μεγάλο τρίποντο κάνοντας το 54-66 (29’) και «ξελασπώνοντας» την ομάδα του μετά από αρκετή ώρα. Το γ’ δεκάλεπτο τελείωσε με +13 για τον Π.Α.Ο.Κ. (55-68), ο οποίος πήρε πόντους από τον Μπάρτλεϊ και βοήθειες από αρκετούς παίκτες, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον Φόρεστερ.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Κολοσσός έκανε μία τελευταία προσπάθεια να αλλάξει τα δεδομένα (και τα κατάφερε) και μείωσε σε 59-68… Ο Π.Α.Ο.Κ. «έτρεξε» ένα γρήγορο σερί 0-5 και έκανε το σκορ 59-73 (33’), με τον Κολοβέρο να μειώνει σε 63-73 (34’). Οι Ροδίτες πάντως δεν τα παράτησαν και πλησίασαν σε 69-77 (37’) με τους πρώτους πόντους του Γκαλβανίνι. Ο «δικέφαλος» χαλάρωσε (ο Κρούζερ αποβλήθηκε με πέντε φάουλ) και ο Κολοσσός μείωσε ακόμη περισσότερο, αλλάζοντας τα πάντα… Ο Γκάουντλοκ πήρε μπροστά για τα καλά και μείωσε σε 77-79 (1.26’ πριν το τέλος του αγώνα). Ο Ρέινολντς έκανε το 77-81 και ο Γκαλβανίνι μείωσε στα 59’’ σε 79-81. Ο Άπσον στα 33’ έκανε το 79-83, αλλά ο Γκάουντλοκ με νέο καλάθι στα 22’ διαμόρφωσε το 81-83. Στα 12.5’ έγινε η φάση του αγώνα, με τον Ρέινολντς να κλείνετε από τον Κολοβέρο και τον Περάντες.
Η μπάλα βγήκε εκτός και αφού οι διαιτητές συμβουλεύτηκαν το instant replay έδωσαν τη μπάλα στον Κολοσσό. Ο Γκάουντλοκ με ΑΠΙΣΤΕΥΤΟ ΤΡΙΠΟΝΤΟ στα 3’’ διαμόρφωσε το τελικό 84-83, αφού ο Π.Α.Ο.Κ. έκανε λάθος επαναφορά και ο Κολοσσός πανηγύρισε μία τεράστια νίκη. Ο Λόντον Περάντες ήταν ο παίκτης που κράτησε ζωντανό τον Κολοσσό και ο Άντριου Γκάουντλοκ ξύπνησε στο τελευταίο δεκάλεπτο και τον οδήγησε στην ΕΠΙΚΗ νίκη, έτσι όπως διαμορφώθηκε το παιχνίδι. Ο Φόρεστερ ήταν ασύλληπτος στο α’ ημίχρονο και πέτυχε 24 από τους 28 πόντους του…
*Χωρίς τον Δημήτρη Κατσίβελη ήρθε στη Ρόδο ο Π.Α.Ο.Κ.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 19-26, 37-48(ημ.), 55-68, 84-83
Διαιτητές: Τσαρούχα- Μαγκλογιάννης- Κατραχούρας
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Καράσκο): Γκάουντλοκ 20(4), Γκούντγουιν 8, Κολοβέρος 4, Πετρόπουλος 1, Χατζηνικόλας, Μπιλλής 2, Κουρουπάκης, Λίποβι 6(1), Γκαλβανίνι 6, Περάντες 29(5), ΜακΓκλιν 8.
Π.Α.Ο.Κ. (Καντσελιέρι): Χέντερσον 2, Άπσον 8, Φόρεστερ 28, Ιατρίδης, Περσίδης 2, Παπαδάκης 6(2), Μπάρτλεϊ 13(1), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 13, Κρούζερ 11(3).
