Πένθος, ''έφυγε'' ο Βασίλης Αθανασίου!
''Έφυγε'' από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών ο σπουδαίος παλαίμαχος, εμβληματικός ποδοσφαιριστής και αρχηγός του Διαγόρα Βασίλης Αθανασίου, βυθίζοντας στο πένθος τον ποδοσφαιρικό κόσμο της Δωδεκανήσου. Τον τελευταίο καιρό ο Βασίλης Αθανασίου είχε σοβαρά προβλήματα υγείας και σήμερα έχασε τη μάχη, προκαλώντας θλίψη σε συγγενείς και φίλους. Ο εκλιπών γεννήθηκε το 1958 στην Παστίδα όπου και πέρασε τα παιδικά του χρόνια. Το 1974 μπήκε στα βαθιά καθώς ένας σμηναγός που υπηρετούσε τη θητεία του στο αεροδρόμιο των Μαριτσών και ήταν προπονητής στον Αστέρα, τον είδε και αμέσως τον ξεχώρισε με αποτέλεσμα να τον πάρει στον σύλλογο για να του βγάλει δελτίο. Εκείνη τη χρονιά ο Αστέρας συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Β' Τοπικής Κατηγορίας και εξασφάλισε την παραμονή του. Μάλιστα με δικό του γκολ στο 90' η ομάδα του επικράτησε με 2-1 του Αγίου Γεώργιου Μαλώνας και έκανε το σημαντικό βήμα για να παραμείνει.
Το ταλέντο του δεν άργησε να ξεχωρίσει τα ποδοσφαιρικά πράγματα της περιοχής μας και έτσι το 1976, ο Διαγόρας που τότε έπαιζε στο τοπικό πρωτάθλημα της Α' Κατηγορίας ενδιαφέρθηκε για την απόκτηση του. Οι παράγοντες του "γηραιού" έβλεπαν στο πρόσωπο του έναν εξαιρετικό αριστεροπόδαρο ποδοσφαιριστή που ήθελαν να τον αποκτήσουν. Έπρεπε να πηγαίνει από το σχολείο στην προπόνηση και μετά από το Εθνικό Στάδιο στο Μανδράκι για να πάρει το λεωφορείο και να επιστρέψει στην Παστίδα.
Στον Διαγόρα δεν ήταν δυνατόν να καθιερωθεί αμέσως καθώς υπήρχε μια πλειάδα καλών ποδοσφαιριστών στον σύλλογο που "κουβαλούσαν" μια μεγάλη ιστορία. Άρχισε να υπολογίζεται πολύ από το 1978 και μετά, δύο χρόνια δηλαδή αφότου πήγε. Ήταν ο Γιάννης ο Παυλίδης που άρχισε να βάζει στην ομάδα εκτός από τον ίδιο και τον Σταμάτη τον Σπανό και κάποια ακόμα παιδιά από την δεύτερη ομάδα. Ήταν επί προεδρίας του Μιχάλη Μέντου ο οποίος είχε αποφασίσει να κάνει μια μεγάλη ανανέωση. Ήταν ένα ρίσκο βέβαια όμως δικαιώθηκε διότι από εκεί και πέρα άρχισε η μεγάλη ανοδική πορεία της ομάδας τα επόμενα χρόνια.
Στις αρχές του 1980 ο Διαγόρας έκανε το μεγάλο άλμα. Ανέβηκε στη Β' Εθνική όπου έμεινε δυο χρόνια και το 1983 "βγήκε" στη Β' Εθνική Κατηγορία. Δεν ήταν εύκολη υπόθεση διότι τα χρόνια εκείνα παιζόταν πολύ καλό ποδόσφαιρο από τις ομάδες που συμμετείχαν.
Την αγωνιστική περίοδο 1986 - '87 ο Διαγόρας πέτυχε τη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας του καθώς κατάφερε να κερδίσει την άνοδο στην Α' Εθνική Κατηγορία. Ήταν μια πρόκληση για όλους τους Ροδίτες παίκτες δεδομένου ο Διαγόρας "έβγαινε" για πρώτη φορά στα ...σαλόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ο Βασίλης Αθανασίου συμμετείχε και τα τρία χρόνια στο πρωτάθλημα της Α' Εθνικής ενώ στη συνέχεια έζησε και την πτώση μέχρι και τη Γ΄ Εθνική Κατηγορία στο 1992.
Ήταν η χρονιά που πήρε την απόφαση να αποχωρήσει για να επιστρέψει στα τοπικά πρωταθλήματα. Αρχικά πήγε στον Φοίβο Κρεμαστής στον οποίο έμεινε για δυο χρόνια με προπονητή τον Κώστα Παπαοικονόμου. Η ομάδα συμμετείχε τότε στο πρωτάθλημα της Δ' Εθνικής Κατηγορίας. Αμέσως μετά πήγε στον Αστέρα Παστίδας στον οποίο ασχολήθηκε ως προπονητής ενώ ακολούθησαν ο Διαγόρας Βατίου και ο Ηρακλής Μαριτσών. Στις ομάδες που διετέλεσε προπονητής ήταν παράλληλα και παίκτης καθώς ήταν πολύ δύσκολο να σταματήσει να αγωνίζεται... Η είδηση της απώλειας του Βασίλη Αθανασίου βυθιζει σε θλίψη τον ποδοσφαιρικό κόσμο, αφού ήταν ιδιαίτερα αγαπητός και έγραψε ξεχωριστή ιστορία στον Διαγόρα.
Γ.Σ. ΔΙΑΓΟΡΑΣ: ''Ο Γ.Σ. ΔΙΑΓΟΡΑΣ εκφράζει τη βαθιά του θλίψη για την απώλεια του Βασίλη Αθανασίου, ενός ανθρώπου που συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με την ιστορία και την πορεία του Συλλόγου μας. Ο Βασίλης Αθανασίου υπηρέτησε επί 18 ολόκληρα χρόνια τον Διαγόρα, φορώντας με συνέπεια, ήθος και αφοσίωση την κυανέρυθρη φανέλα. Έζησε από κοντά τη μεγάλη αγωνιστική άνοδο του «Γηραιού», από τα τοπικά πρωταθλήματα έως τα σαλόνια της Α’ Εθνικής, αποτελώντας μέλος της ομάδας και στις τρεις αγωνιστικές περιόδους της στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η σχέση του με τον Διαγόρα, όμως, δεν περιορίστηκε μόνο στην παρουσία του ως ποδοσφαιριστή. Χρόνια αργότερα επέστρεψε στον Σύλλογο και προσέφερε από υπεύθυνες θέσεις στις ομάδες υποδομής, μεταφέροντας στις νεότερες γενιές την εμπειρία και την αγάπη του για τον «Γηραιό». Η διοίκηση του Γ.Σ. Διαγόρα και σύσσωμη η διαγορίτικη οικογένεια αποχαιρετούν με σεβασμό έναν άνθρωπο που αποτέλεσε κομμάτι της σύγχρονης ιστορίας του Συλλόγου και εκφράζουν τα ειλικρινή και θερμά συλλυπητήριά τους στην οικογένεια και στους οικείους του. Η μνήμη και η προσφορά του θα παραμείνουν ζωντανές στην ιστορία του Διαγόρα. Αιωνία του η μνήμη.
ΒΕΤΕΡΑΝΟΙ ΡΟΔΟΥ/ΔΙΑΓΟΡΑ: Ο Σύλλογος μας εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια στην ποδοσφαιρική οικογένεια του Διαγόρα, καθως και στην οικογένεια του εκλιπόντος ΒΑΣΙΛΗ ΑΘΑΝΑΣΙΟΥ. Ο Θεός να σε αναπαύσει Βασιλη.
ΚΩΣΤΑΣ ΧΡΥΣΟΧΟΪΔΗΣ: ''Με το άκουσμα του θανάτου του Βασίλη Αθανασίου εμβληματικού αρχηγού της ποδοσφαιρικής ομάδας του Διαγόρα εκφράζω τη βαθιά μου οδύνη για το χαμό του. Επίσης εκφράζω τα θερμά μου συλλυπητήρια στη σύζυγό του Μαρία, στα παιδιά του και στα εγγόνια του. Για εμένα ο Βασίλης ήταν όχι μόνο ο εμβληματικότερος παίκτης του Διαγόρα αλλά και συμπαραστάτης μου στην πορεία μου στον επαγγελματικό αθλητισμό. ´Ομως πάνω από όλα ήταν ένας πραγματικός φίλος. Ας είναι ελαφρύ το χώμα της ροδίτικης γης που θα τον σκεπάσει. Καλό σου ταξίδι Αγαπημένε μου Βασίλη''.
Γ.Α.Σ. ΙΑΛΥΣΟΣ: Ο πρόεδρος και το Διοικητικό Συμβούλιο του ΓΑΣ Ιαλυσός εκφράζουν τη βαθιά τους οδύνη για τον αδόκητο χαμό του σπουδαίου παλαίμαχου ποδοσφαιριστή Βασίλη Αθανασίου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών. Ο Βασίλης Αθανασίου υπήρξε μια εμβληματική μορφή, ένας εμβληματικός αρχηγός του Διαγόρα και ένας αθλητής που κόσμησε με το ήθος και την παρουσία του το ροδίτικο και το δωδεκανησιακό ποδόσφαιρο από τα νεανικά του χρόνια στην Παστίδα μέχρι και το τέλος της καριέρας του.Σύσσωμη η οικογένεια του ΓΑΣ Ιαλυσός εκφράζει τα θερμά και ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένειά του , τους οικείους και την ποδοσφαιρική οικογένεια του εκλιπόντος. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει.
ΑΣΤΕΡΑΣ ΠΑΣΤΙΔΑΣ: Σύσσωμη η οικογένεια Αστέρα Παστίδας αποχαιρετά με βαθιά θλίψη τον Βασίλη Αθανασίου, έναν σπουδαίο άνθρωπο του ποδοσφαίρου και της Παστίδας. Ο Βασίλης (Ντούσαν) έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στον Αστέρα, πριν διαγράψει μία σπουδαία πορεία με τη φανέλα του Διαγόρα, φτάνοντας μέχρι την Α’ Εθνική. Αργότερα επέστρεψε στην ομάδα μας και την υπηρέτησε και από τη θέση του προπονητή. Η πορεία και η προσφορά του θα μείνουν ανεξίτηλες στην ιστορία του τόπου μας και της ομάδας μας. Μέχρι και την τελευταία στιγμή ήταν πάντα στο πλάι της ομάδας μας. Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του. Καλό ταξίδι, Βασίλη.
