Ο πρωταθλητής Ελλάδας στην ιππική αντοχή για το 2017 Παντελής Σαλονικιός ήταν προσκεκλημένος «Στο Κόκκινο Ρόδου» (103.7) και συγκεκριμένα του Μάκη Δούβαλη στην εκπομπή «Χάσαμε τη μπάλα». Ο ίδιος μίλησε για τη ζωή του με τα άλογα αλλά και το χόμπι που έκανε… επάγγελμα. Αναλυτικά όσα είπε:
Για την πρώτη του επαφή με την ιππασία: «Είχα μία επιχείρηση με ενοικιαζόμενα μηχανάκια στο κέντρο της πόλης και συνεργείο. Σ’ ένα διάστημα της ζωής μου είδα ένα άλογο δεμένο κάπου στην Ιαλυσό. Πολύ γρήγορα ενδιαφέρθηκα και το αγόρασα, αλλά δεν είχα ιδέα. Το άλογο ήταν λίγο άγριο και χωρίς εκπαίδευση. Σταμάτησα και το… χάζευα, ενδιαφέρθηκα και το αγόρασα. Μετά έκανα κάποια μαθήματα για να στρώσει το άλογο. Το ονόμασα Απόλλων. Έτσι, σταμάτησα από το μηχανοκίνητο αθλητισμό γιατί με κέρδισε το άλογο. Όλη μέρα ασχολούμαι και ζω με τα άλογα. Είναι τρόπος ζωής για μένα τα άλογα. Και στην επόμενη ζωή μου το ίδιο θα έκανα. Είναι φανταστικό ζώο, παίρνεις συνέχεια πράγματα. Είναι ότι καλύτερο μπορούσε να μου τύχει. Πρέπει να ζήσεις για να καταλάβεις τη σχέση ενός αναβάτη με το άλογο. Είμαι ευτυχισμένος που έχω κάνω το χόμπι μου επάγγελμα. Το άλογο είναι εύκολο να το συντηρήσεις, αλλά θέλει λίγο χρόνο».
Για τη σχολή ιππασίας που έχει: «Στις εγκαταστάσεις μας έχουμε κάνει πολύ καλή δουλειά και ασχολούμαστε συνεχώς με τα άλογα. Τη νέα σχολή την δημιούργησα πέρσι και παλαιότερα ήμουν στην Ιαλυσό. Η σχολή μου είναι στις Καλυθιές, έχει πολλά ιπποδρόμια, ο κόσμος έρχεται συνέχεια και προχωράμε σωστά. Έχουμε 40 ενεργούς μαθητές από 4 έως 60 ετών. Αν δεν είσαι κατάλληλος εκπαιδευτής, είναι επικίνδυνο το σπορ. Πρέπει να δείξεις στο άλογο τι ζητάς και τι θα κάνεις. Θα στα δώσει το άλογο. Ακούνε τη φωνή μας και τα παραγγέλματα από τα πόδια μας. Είναι υπάκουα ζώα και χρειάζεται μεγάλη εκπαίδευση. Συνέχεια δουλεύουμε με τα άλογα. Είναι ασφαλές το άθλημα αυτό».
Για τα άλογα: «Πρέπει να έχεις γνώσεις για τον χαρακτήρα του αλόγου, γνώσεις με τα παραγγέλματα και να του αφιερώσεις χρόνο. Τα άλογα διαφέρουν μεταξύ τους. Είναι σαν τα αυτοκίνητα. Η βάση είναι η αγάπη προς τα άλογα. Παίρνεις το άλογο, ανάλογα με το τι θέλεις να κάνεις. Αυτό που βγήκα πρώτος στο πρωτάθλημα είναι αραβικό. Τέτοιου είδους άλογα έχουν μεγαλύτερες αντοχές».
Για την πρωτιά στο πανελλήνιο πρωτάθλημα: «Ήμουν πρώτος στη βαθμολογία. Αρχικά ο πρώτος αγώνα έγινε στον Ιππικό Όμιλο Μεσογείων στην Αθήνα και στο δεύτερο αγώνα στην Κατερίνη βγήκα πρώτος. Στον τρίτο αγώνα το άλογο μου έπαθε διάστρεμμα και σταμάτησε. Υπάρχει η κτηνιατρική υπηρεσία για την προστασία του αλόγου που σου λέει... στοπ. Το δέχεσαι και φεύγεις. Στον τέταρτο αγώνα, για μένα ήταν δύσκολα τα πράγματα. Πήγα στο Κιλκίς, έβαλα ψυχή και σώμα και πήρα την πρώτη θέση. Ήταν ο στόχος μου η πρώτη θέση. Και το 2010 είχα επιτυχίες στην αμαξοδήγηση. Είσαι πάνω σ’ ένα αμαξίδιο και το οδηγάς με τα χέρια και με το μυαλό. Δεν έχεις επαφή με το άλογο, απλά πρέπει να το οδηγήσεις στις κινήσεις. Επίσης, βγήκα δεύτερος βαλκανιονίκης στη Βουλγαρία».
Για την Εθνική ομάδα και τους χορηγούς: «Στην Εθνική συμμετέχω για πέμπτη χρονιά. Η Ομοσπονδία βοηθάει τους αθλητές μόνο σε διεθνείς αγώνες και με τον τρόπο τους συνδράμουν για τις μετακινήσεις μας. Οι χορηγοί προέρχονται καθαρά από προσωπικές γνωριμίες».
Για τους αγώνες στη Ρόδο και τις υποδομές: «Είχε γίνει πέρσι το πανελλήνιο πρωτάθλημα στη Ρόδο. Θα γίνει ξανά τον Οκτώβριο για τις προκρίσεις των νέων αθλητών. Εγώ θα έχω και ένα ταξίδι στη Ρουμανία για πανευρωπαϊκούς αγώνες. Η Ρόδος έχει τις κατάλληλες υποδομές. Για την ιππική αντοχή έχει αυτό που χρειάζεται ένα άλογο. Βουνά, δάσος, ανηφόρα και κατηφόρα. Έχουμε ωραία δάση και πολύ καλές διαδρομές. Σ’ ένα βουνό οι μύες του αλόγου γυμνάζονται συνεχώς. Ένα άλογο που είναι σε ευθείες δεν μπορεί να γυμναστεί κατάλληλα».
Για τις ιδιαιτερότητες και την διατροφή των αλόγων: «Δεν έχω βιώσει προσωπικά την απώλεια ενός αλόγου. Σχεδόν πάντα όμως φταίνε οι άνθρωποι. Όλα πεθαίνουν από απροσεξία ανθρώπων. Δηλαδή λάθος διατροφή, λάθος μεταχείριση, δεν σταυλίζονται τα άλογα, κρυώνουν, παθαίνουν πνευμονίες και κολικούς. Βασική διατροφή είναι το χορτάρι και η βρώμη. Τα άλογα παίρνουν βοηθήματα και συμπληρώματα για να νιώθουν καλύτερα μετά τους αγώνες. Εγώ δίνω βιταμίνες για τους μύες και τις αρθρώσεις. Απαγορεύεται να δίνεις σε άλογο ουσίες που θεωρούνται ακατάλληλες, όπως για παράδειγμα η κορτιζόνη. Απαγορεύονται αυστηρά. Σε κάθε αγώνα έχει έλεγχο ντόπινγκ. Πάμε πάντα με βιολογικά προϊόντα. Αν πιάσουν με αναβολικά το άλογο, χάνεις το αποτέλεσμα, κινδυνεύεις με φυλάκιση πέντε ετών. Πριν από κάθε αγώνα ο αναβάτης ή ιδιοκτήτης υπογράφει για το άλογο. Απαγορεύεται ακόμη και το… βιξ γιατί έχει καμφορά. Ακόμη και τα παυσίπονα.».
Πόσο στοιχίζει όμως ένα άλογο; «Οι τιμές των αλόγων διαφέρουν. Από… δωρεάν μέχρι και 1 εκατομμύριο ευρώ. Οι επιχειρηματίες μπορούν να πληρώσουν ένα μεγάλο ποσό για να διακριθούν. Με τα δωρεάν άλογα μπορείς να κάνεις τη βόλτα σου. Τα ακριβά άλογα μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα και υπάρχει φοβερή εκπαίδευση. Είναι εμπόριο τα ακριβά άλογα και δεν ασχολούμαστε μ’ αυτή την κατηγορία. Παίζει ρόλο το γενεαλογικό δέντρο του αλόγου,  ακόμη και ο αριθμός πρωταθλητών αναβατών που είχε».
Γιατί λέμε ναι στην ιππασία; «Με την ιππασία έχεις επαφή με τη φύση. Κάνεις αθλητισμό μέσα στη φύση. Το άλογο σου προσφέρει ψυχαγωγία και σου φτιάχνει τη ψυχολογία σου. Σταματάς να σκέφτεσαι όταν ανεβαίνεις στο άλογο. Πας βόλτα στο δάσος και βλέπεις μόνο τα δέντρα. Κάθε μέρα το κάνω αυτό. Μία φορά σαν προπόνηση και μία φορά για να ξεφύγω. Η περιοχή εκεί στις Καλυθιές είναι φανταστική και έχει πολλά ελάφια. Έχει πυκνή βλάστηση και είναι πολύ ωραίο το τοπίο».
Για τους στόχους και τα όνειρα του: «Ο στόχος μου είναι στη Ρουμανία να διεκδικήσω μία πολύ καλή θέση. Θέλω να φτάσω στα όρια μου για να πάω πολύ καλά. Μετά θέλω να πάω στον παγκόσμιο αγώνα στο Ντουμπάι. Για να πας εκεί πρέπει να έχεις διακρίσεις στις κατηγορίες από 120 έως 160 χιλιόμετρα. Είμαι πολύ κοντά στο όνειρο. Πιστεύω ότι θα καταφέρω. Η κάθε μεταφορά σε αγώνες κοστίζει με το καράβι 1.000 ευρώ. Η ιππασία είναι ακριβό σπορ όταν πας για πρωταθλητισμό. Το πρώτο μου όνειρο είναι να πάω σ’ έναν μεγάλο αγώνα και το δεύτερο να καμαρώνω τους μαθητές μου, ακολουθώντας μία σπουδαία πορεία. Υπάρχουν ταλέντα στη σχολή κι αυτό είναι πολύ θετικό».
Για τους χορηγούς του: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους χορηγούς μου. Ο κ. Κάλλιστος Διακογεωργίου κάλυψε τα έξοδα όλης της χρονιάς μου για τις μεταφορές, ο Τζούλης και η Νίκη Μαχραμά μας στηρίζουν συνέχεια. Επίσης, η Blue Star που με στηρίζει και όλοι οι υπόλοιποι χορηγοί μου».