Ο Κολοσσός συνεχίζει τον σχεδιασμό του με την προσθήκη του Έζρα Μανιόν. Ο 25χρονος Αμερικανός πόιντ-γκαρντ έρχεται στη Ρόδο μετά από μία διαδρομή που τον οδήγησε από το NCAA στα παρκέ της Γερμανίας και της Ιταλίας, αναζητώντας την επόμενη μεγάλη πρόκληση της καριέρας του. Η ιστορία του Μανιόν στο κολεγιακό μπάσκετ έχει ένα ιδιαίτερο στοιχείο. Όταν βρέθηκε στο UC Davis, το πρόγραμμα είχε μόλις χάσει τον ηγέτη του, τον Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος χρόνια αργότερα θα εξελισσόταν σε έναν από τους κορυφαίους γκαρντ της Ευρώπης. Οι συγκρίσεις ήταν αναπόφευκτες. Ο ίδιος όμως δεν προσπάθησε ποτέ να γίνει ο επόμενος Σορτς. Προσπάθησε να γίνει ο καλύτερος δυνατός Μανιόν. Και τα κατάφερε. Αναδείχθηκε Freshman of the Year στη Big West, μπήκε τρεις φορές στις κορυφαίες πεντάδες της περιφέρειας και ξεπέρασε τους 1.000 πόντους στην τριετή παρουσία του στο UC Davis.
Το μεγάλο βήμα στο Vanderbilt
Η συνέχεια τον βρήκε στο Vanderbilt και στο απαιτητικό SEC, ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα του NCAA. Εκεί ανέλαβε ακόμη μεγαλύτερες ευθύνες, εξελισσόμενος σε σημείο αναφοράς της περιφέρειας της ομάδας. Στην τελευταία του χρονιά μέτρησε 14,7 πόντους, 3,8 ασίστ και 3,2 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, αποδεικνύοντας πως μπορούσε να σταθεί απέναντι στα μεγαλύτερα ονόματα του κολεγιακού μπάσκετ. Παράλληλα, έγινε γνωστός για την ικανότητά του να παίρνει πρωτοβουλίες στα κρίσιμα σημεία των αγώνων, υπογράφοντας αρκετές μεγάλες νίκες της ομάδας του.
Ένας γκαρντ που επιτίθεται στο καλάθι
Το παιχνίδι του Μανιόν διαφέρει από αυτό πολλών Αμερικανών γκαρντ που έρχονται στην Ευρώπη. Δεν είναι παίκτης που ζει αποκλειστικά από το τρίποντο. Η δύναμή του βρίσκεται στην πρώτη ντρίμπλα, στην έκρηξη και στην ικανότητά του να επιτίθεται συνεχώς προς το καλάθι. Του αρέσει να δημιουργεί μέσα από το pick and roll, να πιέζει τις αντίπαλες άμυνες και να παίζει με ένταση σε κάθε κατοχή. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να σκοράρει, αλλά και να δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, λειτουργώντας τόσο ως πόιντ γκαρντ όσο και ως combo guard.
Το ευρωπαϊκό ταξίδι
Μετά το τέλος της κολεγιακής του καριέρας, ο Μανιόν άνοιξε το κεφάλαιο της Ευρώπης. Η πρώτη του επαγγελματική χρονιά στη Γερμανία με τη Λούντβιγκσμπουργκ ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντική. Στο FIBA Europe Cup κατέγραψε 13,6 πόντους και 4,7 ασίστ κατά μέσο όρο, δείχνοντας πως μπορούσε να μεταφέρει το παιχνίδι του και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Ακολούθησε η Ντέρτονα στην Ιταλία, όπου βρέθηκε σε ένα πιο απαιτητικό περιβάλλον και απέκτησε πολύτιμες εμπειρίες από ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.
Η νέα πρόκληση στη Ρόδο
Η νέα σεζόν φέρνει και μία νέα πρόκληση για τον Αμερικανό γκαρντ. Με τις εμπειρίες από το NCAA, τη Γερμανία και την Ιταλία στις αποσκευές του, ο Μανιόν έρχεται στη Ρόδο για να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε ένα ακόμη ανταγωνιστικό περιβάλλον, με στόχο να αποτελέσει ένα από τα βασικά κομμάτια του νέου Κολοσσού. Έπειτα από μία διαδρομή που τον οδήγησε από το UC Davis και το Vanderbilt μέχρι τα παρκέ της Ευρώπης, ο 25χρονος γκαρντ καλείται να γράψει το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του στο ελληνικό πρωτάθλημα, προσθέτοντας ακόμη μία πρόκληση σε μία πορεία που μέχρι σήμερα χαρακτηρίζεται από συνεχή εξέλιξη και προσαρμογή σε όλο και υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού.
ΠΗΓΗ: BASKETA.GR
