Μπορεί να είναι από τους πιο βραχύσωμους παίκτες κάθε φορά που πατάει στο παρκέ, όμως το ταλέντο του στο σκοράρισμα και η άγνοια κινδύνου τον μεταμορφώνουν σε έναν… Κολοσσό. Ο Γκλιν Γουότσον έλαμψε στην τεράστια νίκη του Κολοσσού Ρόδου επί της ΑΕΚ, και το Basketa.gr ακολουθεί τα βήματα της πορείας του από το Σικάγο, που μεγάλωσε και έχτισε το όνομά του, μέχρι και τη Ρόδο…
Ξεκίνημα στα βήματα του Αιζέια Τόμας
Ο Γουότσον ξεκίνησε με εξαιρετικές προοπτικές την καριέρα του στο μπάσκετ. Μεγαλώνοντας στο Σικάγο, μία πόλη με παράδοση στο να βγάζει σκληροτράχηλους και ικανούς καλαθοσφαιριστές, ξεχώρισε από πολύ νωρίς στην καριέρα του και μάλιστα βρέθηκε σε ένα ιδανικό περιβάλλον για να το κάνει. Αυτό δεν ήταν άλλο από το περίφημο Λύκειο Σεντ Τζόζεφ, το σχολείο που έβγαλε τον Αιζέια Τόμας και τον Έβαν Τέρνερ, και στο οποίο προπονητής ήταν ένας θρύλος του Λυκειακού μπάσκετ, ο Τζιν Πινγκατόρε.
Κάτω από τις οδηγίες του Πινγκατόρε, ο Γουότσον ηγήθηκε του σχολείου του οδηγώντας τον στον δεύτερο τίτλο του πρωταθλήματος της πολιτείας του Ιλινόι, κάτι που τον έκανε παίκτη 4 αστέρων, μέσα στους 100 καλύτερους της φουρνιάς του σε ολόκληρη τη χώρα. Οι επιδόσεις του οδήγησαν 10 κολλέγια να του προσφέρουν υποτροφία, με εκείνον να διαλέγει τελικά τους Κορνχάσκερς της Νεμπράσκα, γινόμενος ο πρώτος υψηλού προφίλ αθλητής που υπογράφει στο εν λόγω Κολέγιο.
Στη Νεμπράσκα ο βραχύσωμος γκαρντ, έμεινε 4 χρόνια, εξαντλώντας την παρουσία του στο Πανεπιστήμιό του. Με την 4η του χρονιά να είναι και η καλύτερη, με 13.6 πόντους, 4.1 ριμπάουντ και 3.1 ασίστ μέσο όρο και τον ίδιο να καταλήγει ως ο πρώτος σε συμμετοχές (134 αγώνες) και 11ος σκόρερ της ιστορίας του ιδρύματος, είχε φτάσει το πλήρωμα του χρόνου για να γίνει επαγγελματίας. Δήλωσε συμμετοχή στο Ντραφτ του 2019, δοκιμάστηκε από διάφορες ομάδες, αλλά εν τέλει δεν επιλέχθηκε σε κάποιο από τα 60 πικ της βραδιάς, όπως για παράδειγμα ο συμπαίκτης του και νυν παίκτης των Θάντερ, Αϊζέια Ρόμπι.
Μας συστήθηκε πληγώνοντας την… νυν!
Οι επιδόσεις του με το πανεπιστήμιο του Νεμπράσκα μπορεί να μην συγκίνησαν τον μαγικό κόσμο του NBA, όμως ο Χρήστος Σερέλης είχε δει αρκετά για να προσεγγίσει τον Αμερικανό γκαρντ. Το Λαύριο ήταν ο πρώτος σταθμός στην επαγγελματική καριέρα του Γουότσον και ο Αμερικανός κλήθηκε να συνεχίσει μία αλυσίδα εξαιρετικών επιλογών ξένων παικτών από την ομάδα της Λαυρεωτικής. Το μάτι του Σερέλη και των συνεργατών του έχει φέρει κατά καιρούς λαυράκια και ο νεαρός Γουότσον είχε όλα τα φόντα για να αποτελέσει ακόμα ένα.
Στην ιδιαίτερη και ημιτελή περσινή σεζόν μπορεί να μην ξετρέλανε, όμως σίγουρα και δεν απογοήτευσε. Με τη φανέλα του Λαυρίου έγραψε 8 πόντους, 1.7 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ ανά αγώνα, έχοντας γράψει 20 συμμετοχές. Σε αυτές φυσικά ξεχωρίζουμε το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό και την καλύτερη εμφάνιση της χρονιάς με 22 πόντους και 6/8 τρίποντα, ενώ πέρα από την έφεσή του στο σκοράρισμα, πρόλαβε να μας δείξει και μία γεύση από τα «clutch» στοιχεία του παιχνιδιού του. Αυτό έγινε πραγματικότητα σε έναν αγώνα που κοιτάζοντάς τον λίγους μήνες αργότερα, μπορούμε να το θεωρήσουμε και ως ένα όμορφο παιχνίδι της μοίρας. Γιατί; Γιατί αυτήν την πρώτη γεύση από τον χαρισματικό πόιντ γκαρντ την πήραμε απέναντι στην νυν ομάδα του, τον Κολοσσό Ρόδου!
Στο παιχνίδι της 3ης αγωνιστικής της Basket League στην Ρόδο με αντίπαλο τον Κολοσσό, ο τότε παίκτης του Λαυρίου, με 7.4 δευτερόλεπτα στο ρολόι και τους Ροδίτες μπροστά για 2 πόντους, είδε την ευκαιρία του, πήρε την μπάλα στα χέρια του και με ένα φοβερό σουτ με τον χρόνο να τρέχει έδωσε το προβάδισμα που εν τέλει “σκότωσε” τον αντίπαλό του, γράφοντας το τελικό 73-74. Όχι κι άσχημα για ένα παιδί στο τρίτο επαγγελματικό παιχνίδι της καριέρας του:
Η βίζα του Λόσον ήταν το δικό του «διαβατήριο»
Με την περσινή σεζόν να αποτελεί παρελθόν και την καραντίνα να διαμορφώνει μία περίεργη όσο και εύθραυστη κατάσταση στο παγκόσμιο μπάσκετ, ο Γουότσον έψαχνε μία νέα ευκαιρία. Και αυτή εμφανίστηκε χάρη στον… Τάι Λόσον. Ο άλλοτε παίκτης των Νάγκετς και το “βαρύ χαρτί” του Κολοσσού για τη φετινή σεζόν δεν κατάφερε ποτέ να κάνει το ταξίδι από την Κίνα στην Ρόδο, εξαιτίας προβλημάτων με τα έγγραφά του, κάτι που έβγαλε τους Ροδίτες ξανά στην αγορά. Εκεί εμφανίστηκε ο Γουότσον.
Οι Ροδίτες πόνταραν στην γνώση του από τα Ελληνικά γήπεδα ως μία λύση που δεν θα χρειαζόταν περίοδο προσαρμογής και απ’ ό,τι φαίνεται δεν είχαν και άδικο. Ο Γουότσον έκανε ένα καλό ξεκίνημα στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό, ήταν πολύ θετικός (10 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ) στην οριακή ήττα από τον ΠΑΟΚ, μέχρι που ήρθε η ώρα και έκανε το δικό του πρώτο αγωνιστικό “μπαμ”.
Στο χθεσινό (10/4) παιχνίδι με την ΑΕΚ πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του αυτά τα δύο χρόνια που βρίσκεται στο Ελληνικό πρωτάθλημα, δείχνοντας όλα αυτά που τον είχαν φέρει στην κορυφή της λίστας του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα, έπειτα στο μάτι του Χρήστου Σερέλη και τέλος στο στόχαστρο των “Ροδιτών”. Σκόραρε 25 πόντους, κατέβασε 4 ριμπάουντ και έδειξε όλη την “γκάμα” του επιθετικού του ταλέντου, μαζί φυσικά με το φοβερό καλάθι και φάουλ που έκρινε την αναμέτρηση.
