Πριν το ξεκίνημα του προημιτελικού για το κύπελλο Ελλάδας ανάμεσα στο Ροδίων Άθλησις και τον Ηρακλή, λίγο-πολύ ο νικητής ήταν γνωστός. Το ζητούμενο για τους Ροδίτες ήταν να κοιτάξουν στα μάτια τους πιο δυνατούς αντιπάλους τους και το κατάφεραν και με το παραπάνω. Οι Θεσσαλονικείς κέρδισαν με 3-0 σετ στο κατάμεστο «Ροδίων Παιδεία», ωστόσο οι παίκτες του Αλέξη Καμπερίδη έκαναν κατάθεση ψυχής και πάλεψαν φιλότιμα. Η ομάδα του Γιάννη Ορφανού, όπως αναμενόταν, πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης για το φάιναλ-φορ του κυπέλλου Ελλάδας, που θα διεξαχθεί στην Ιεράπετρα.
Εμφανώς ανώτερος ήταν ο Ηρακλής από το ξεκίνημα του αγώνα, με το Ροδίων Άθλησις πάντως να πραγματοποιεί αξιοπρεπέστατη εμφάνιση. Με όπλο τα «καρφιά» του Ποπόφ, αλλά και την ποιότητα στο μπλοκ του ο Ηρακλής μετέτρεψε το 3-3 και το 4-5 σε 4-9. Οι Θεσσαλονικείς ξέφυγαν με 8-15 και 10-19, αφού οι Ροδίτες δυσκολεύονταν αρκετά στο καρφί απέναντι στους πανύψηλους παίκτες του Ηρακλή που είχαν στήσει… τοίχο στο μπλοκ. Παρά το γεγονός αυτό, το Ροδίων Άθλησις έκανε σερί 6-0 και πλησίασε σε 16-19. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν το 16-21 και το 17-23 και πήραν το 1ο σετ σε 22 λεπτά με 17-25.
Στο 2ο σετ, το Ροδίων Άθλησις έγινε ακόμη πιο ανταγωνιστικό και δημιούργησε αρκετά προβλήματα στον Ηρακλή (5-4, 7-7). Η ομάδα του Αλέξη Καμπερίδη έκανε το 13-12, με τον Ηρακλή να ξεφεύγει στο πιο κρίσιμο σημείο με 13-19. Οι Ροδίτες όμως επέστρεψαν και μείωσαν αρχικά σε 17-21 και 20-22. Η εμπειρία των αθλητών του Ηρακλή έπαιξε καθοριστικό ρόλο για να γίνει το 20-23 και 21-25, με τους Θεσσαλονικείς να κάνουν το…0-2 σε 27 λεπτά.
Το 3ο σετ ήταν αρκετά αμφίρροπο (5-5, 7-7, 8-8), με τον Ηρακλή να ανεβάζει στροφές και να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση (10-14 και 11-15). Ουσιαστικά τα πάντα κρίθηκαν (11-18, 13-21), με την ομάδα του Γιάννη Ορφανού να παίρνει το σετ με 18-25 και μαζί την πρόκριση για την τελική φάση.
*Στους υπόλοιπους σημερινούς προημιτελικούς, ο Π.Α.Ο.Κ. κέρδισε με 3-0 σετ τον Παναθηναϊκό και ο Ολυμπιακός με 3-0 στην Αλεξανδρούπολη τον τοπικό Εθνικό. Αύριο, ο Πήγασος Πολίχνης θα υποδεχθεί το Φοίνικα Σύρου.
*Κατάμεστο από περίπου 250 φιλάθλους ήταν το «Ροδίων Παιδεία», με τους φίλους του βόλεϊ να παίρνουν από νωρίς τις θέσεις τους στις κερκίδες. Άλλωστε ομάδες, όπως ο Ηρακλής δεν έρχονται συχνά στη Ρόδο…
Τα σετ: 17-25 (22’), 21-25 (27’), 18-25 (22’)
Διαιτητές: Μυλωνάκης- Σταματίου
ΡΟΔΙΩΝ ΑΘΛΗΣΙΣ (Καμπερίδης): Μακρής, Ηλίας, Προδρομίδης, Κοκολάκης, Μοσχούς, Σακόγλου, Αρβανίτης, Παππάς, Καφαντάρης, Σαρικεΐσογλου, Ποτολίδης, Ασημίνας.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ορφανός): Ποπόβ, Ντα Ρόσα, Φέργκιουσον, Μαυροβουνιώτης, Χήρας, Μούχλιας, Τερζόγλου, Αρμενάκης, Μπουράκης, Ντίνας, Προύσαλης, Τζιουμάκας.
