Το προηγούμενο Σάββατο ο Κολοσσός ηττήθηκε στην εκπνοή, σήμερα κέρδισε στο φινάλε! Με την υπογραφή και buzzer beater του εξαιρετικού Λίνου Χρυσικόπουλου, η ροδίτικη ομάδα κέρδισε με 78-76 τον Πανιώνιο και πανηγύρισε την πρώτη νίκη της στο κλειστό γυμναστήριο της Καλλιθέας, με την παρουσία περίπου 1.000 φιλάθλων. Οι Νεοσμυρνιώτες ήταν καλύτεροι στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα και προηγήθηκαν ακόμη και με +15, ωστόσο οι «θαλασσί» ισορρόπησαν στο τελευταίο δεκάλεπτο, είχαν περισσότερες λύσεις και άνθρωπο της τελευταίας στιγμής τον Λίνο Χρυσικόπουλο, που έκανε την καλύτερη του εμφάνιση με τη φανέλα του Κολοσσού.
Καλύτερος ήταν ο Πανιώνιος στο α’ ημίχρονο, στην Καλλιθέα και συγκεκριμένα στο β’ δεκάλεπτο όταν και απέκτησε διψήφια διαφορά. Η πρώτη περίοδος ήταν απόλυτα ισορροπημένο, με τον Κολοσσό να προηγείται με 4-2 και 6-4, με τους «θαλασσί» να έχουν σταθερά μία μικρή διαφορά υπέρ τους (8-4 και 10-6 στο 5’). Η ομάδα του Χαβιέ Καράσκο προηγήθηκε ακόμη και με +5 (15-10 στο 6’ και 17-12 στο 7’), αλλά ο Πανιώνιος με τον Τσαλμπούρη και τον Ούτσον να δίνουν λύσεις πέρασε μπροστά με 20-23 για να ισοφαρίσει με buzzer beater ο ΜακΚλάναχαν (23-23).
Στο β’ δεκάλεπτο ο Πανιώνιος κυριάρχησε πλήρως στο παρκέ, με τον Κολοσσό να μένει χωρίς σκορ για 6.30’… Η ομάδα του Ηλία Ζούρου με Ουότσον, Σταρκς, Τσαλμπούρη και Λιούις έλεγξε το ρυθμό του αγώνα και ξεκίνησε με σερί. 0-11, κάνοντας το σκορ 23-34 (15’). Οι Ροδίτες πέτυχαν το πρώτο τους καλάθι στο 16.30’ με τον Τέιλορ, μειώνοντας σε 26-34, ενώ «έτρεξαν» το δικό τους σερί και πλησίασαν σε 34-37 με τον Καράμπελα να το παίρνει προσωπικά και τον Χρυσικόπουλο να σκοράρει με τρίποντο. Μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, ο Πανιώνιος απάντησε με 0-5 και buzzer beater του Πάπας, κάνοντας το 34-42, ενώ νωρίτερα ο Γκίκας χρεώθηκε ε το 4ο φάουλ του.
Ο Πανιώνιος ήταν εξαιρετικός και στο γ’ δεκάλεπτο, με τον Πάπας να συνεχίζει όπως σταμάτησε από το α’ ημίχρονο… Μετά το 36-42 στο οποίο μείωσε ο Τέιλορ, η ομάδα του Ηλία Ζούρου βρήκε λύσεις και απομακρύνθηκε (36-48 στο 23’). Οι Νεοσμυρνιώτες κέρδισαν κατά κράτος τις μάχες και έστειλαν τη διαφορά στο +15 (38-53 και 42-57), με τον Κολοσσό να μοιάζει υπνωτισμένος στο παρκέ και να παρασύρεται από το ρυθμό του Πανιωνίου. Οι «θαλασσί» πάντως προσπάθησαν και μάζεψαν τη διαφορά, μειώνοντας με 2/2 βολές του Κολοβέρου σε 55-65 στο τέλος του γ’ δεκαλέπτου.
Στην τελευταία περίοδο, ο Κολοσσός έκανε την τελευταία του προσπάθεια να μπει στο παιχνίδι και όχι μόνο... μπήκε, αλλά κέρδισε!… Βελτιώνοντας την άμυνα του μετά το 57-68, μείωσε σε 65-70 (33’) και μπήκε για τα καλά στο παιχνίδι. Ο Πανιώνιος έκανε κακές επιλογές και επιθέσεις και ο Κολοβέρος με γκολ-φάουλ μείωσε σε 70-72 (37’). Ο Κρούζερ με δύο βολές διαμόρφωσε το 70-74 (2.40’ πριν το τέλος) για να αστοχήσει σε τρίποντο ο Πετρόπουλος. Ο Κρούζερ στα 2.12 έχασε τη μπάλα και ο Χρυσικόπουλος με δίποντο στο 1.43’ έκανε το 72-74. Ο Σταρκς αστόχησε σε τρίποντο και ο Άκιν με κάρφωμα στο 1.10’ ισοφάρισε σε 74-74. Οι Νεοσμυρνιώτες και πάλι έκαναν λάθος επιλογή και ο Κολοβέρος με καλάθι που δεν μπήκε έγραψε το 76-74, αφού ο Τσαλμπούρης χτύπησε με το χέρι του, το ταμπλό. Ο Πάππας μόλις 2’’ πριν το τέλος με δύο βολές ισοφάρισε 76-76, αφού αποδείχθηκε ψύχραιμος στις βολές. Στα τελευταία 2’’ πριν το τέλος ο Κολοβέρος επανέφερε απ’ έξω, έδωσε στον Χρυσικόπουλο, αυτός γύρισε ωραία το σώμα του και χάρισε τη νίκη στον Κολοσσό με 78-76.
*Ο Κολοσσός έπαιξε χωρίς τους Γκάουντλοκ και Μπάρμπιτς και ο Πανιώνιος δίχως τους Λούντζη και Χαντς.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 23-23, 34-42(ημ.), 55-65, 78-76
Διαιτητές: Μαρινάκης- Κατραχούρας- Τσάνταλη
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Χαβιέ Καράσκο): Γκούντγουιν 7, Καράμπελας 14(2), Κολοβέρος 11, Πετρόπουλος 3, Καμαριανός, Τέιλορ 13(1), Χρυσικόπουλος 12(2), Καλαϊτζάκης 1, Κουρουπάκης, ΜακΚλάναχαν 4(1), Γκαλβανίνι 4, Άκιν 9.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Ηλίας Ζούρος): Ουότσον 17, Σταρκς 11(2), Πάπας 19(5), Τσαλμπούρης 10(1), Οικονομόπουλος, Λιούις 5(1), Κρούζερ 7(1), Πατρίκης, Γκίκας 6(2).
