Όταν η μπάλα «έκαιγε» και τα πράγματα έγιναν ζόρικα, η Ελπίδα Πεταλούδων έδειξε χαρακτήρα και στόφα νικητή και με την τεράστια ποιότητα των παικτών της κέρδισε με 83-65 το Ροδίων Άθλησις, το οποίο για τρία δεκάλεπτα ήταν… συγκινητικό. Για 30 λεπτά, το φάσμα της πρώτης ήττας έμοιαζε πιθανό για την Ελπίδα Πεταλούδων, όμως στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Σωτήρης Μανωλόπουλος και ο Σταύρος Παρδακάς πήραν από το χεράκι την ομάδα τους (έπαιζε χωρίς προπονητή από το 19’, αφού αποβλήθηκε ο Χρήστος Μπίλιας) και την οδήγησαν στη σπουδαία νίκη με 83-65! Με μέταλλο… πρωταθλήτριας και δείχνοντας χαρακτήρα (δεν έπαιζαν οι Χρύσης και Καράβας και ο Μπάδης αγωνίστηκε ελάχιστα), η Ελπίδα διατήρησε το αήττητο της σ’ ένα πολύ καλό και δυνατό παιχνίδι στο «Ροδίων Παιδεία», απέναντι στη γηπεδούχο ομάδα, που έκανε κατάθεση ψυχής για τρία δεκάλεπτα. Η ομάδα της Κρεμαστής έκανε το 12 στα 12, ολοκλήρωσε αήττητη την πορεία της στην κανονική περίοδο και θα περιμένει την Α.Ε.Ν. Αφάντου στα πλέι-οφ, ενώ το Ροδίων Άθλησις θα αντιμετωπίσει με πλεονέκτημα έδρας τον Διαγόρα.
Εξαιρετικό και άκρως αμφίρροπο ήταν το α’ ημίχρονο στο «Ροδίων Παιδεία», με το Ροδίων Άθλησις να βάζει δύσκολα στην Ελπίδα Πεταλούδων. Η ομάδα του Τέλη Χατζηφούντα, έχοντας πολλές λύσεις κατάφερε να προηγηθεί ακόμη και με +9, με τους φιλοξενούμενους όμως να αντιδρούν γρήγορα με τους Μανωλόπουλο και Παρδακά και να ισορροπούν ξανά το παιχνίδι. Το Ροδίων Άθλησις προηγήθηκε 7-4 με ζεστό τον Μαρουλλάκη, αλλά η ομάδα του Χρήστου Μπίλια αντέδρασε και απάντησε με σερί 0-10. Με πολυφωνία στο σκοράρισμα ξέφυγε με 7-14 (6’), αλλά οι γηπεδούχοι με συνεχές rotation και βρίσκοντας λύσεις εντός και εκτός ρακέτας μείωσαν με τον Ξυπολιτά σε 13-16 (8’) και με τρίποντο του Τελώνη πλησίασαν στην ελάχιστη διαφορά (18-19) στο δεκάλεπτο.
Στη συνέχεια το παιχνίδι ήταν άκρως ισορροπημένο (21-21 στο 11’ και 26-26 στο 13’), με τους γηπεδούχους να κάνουν ένα μεγάλο ξέσπασμα και με τους Μαρκουλή και Χατζηγεωργίου κατάφεραν να ξεφύγουν με +9 (37-28 στο 17’). Η Ελπίδα όμως μέσα σε δύο λεπτά κατάφερε να αντιδράσει ιδανικά και να μειώσει σε 37-36 (18’). Μόλις 1.29’ πριν το τέλος του ημιχρόνου, ο Χρήστος Μπίλιας διαμαρτυρήθηκε για φάουλ που δεν δόθηκε στον Παρδακά και δέχθηκε τεχνική ποινή για διαμαρτυρία (δόθηκε και μία στον πάγκο), οπότε στη συνέχεια αποβλήθηκε από τον διαιτητή Ηλία Ασλανίδη. Το παιχνίδι κύλησε πόντο-πόντο και με δίποντο του Χατζηγεωργίου, το Ροδίων Άθλησις προηγήθηκε με 40-39.
Στο β’ ημίχρονο η ομάδα του Τέλη Χατζηφούντα ξεκίνησε πολύ δυνατά και με συνεχόμενα τρίποντα των Μαρουλλάκη, Ντογκούς και Συμιακού ξέφυγε με 49-41 (23’), με την Ελπίδα να μην έχει προπονητή στον πάγκο και το μάτι των γηπεδούχων να «γυαλίζει». Το Ροδίων Άθλησις ήταν απλά εξαιρετικό στο διάστημα αυτό, βγάζοντας αυτοματισμούς και παίζοντας ''σκυλίσια'' άμυνα. Σε διάστημα δύο λεπτών η Ελπίδα ανέτρεψε τα δεδομένα και μείωσε σε 49-47 και 51-49 (25.30’), λόγω της ποιότητας των αθλητών της, ενώ με 2/2 βολές του Σταύρου ισοφάρισε σε 51-51 (26’) και με τρίποντο του εξαιρετικού Παρδακά, οι φιλοξενούμενοι προσπέρασαν 51-54, κάνοντας σερί 2-13! Ήταν η δεύτερη φορά που ξέφυγε το Ροδίων Άθλησις και επέστρεψε γρήγορα η Ελπίδα… Μάλιστα τα καλύτερα συνεχίστηκαν για την ομάδα της Κρεμαστής που έδειξε χαρακτήρα (51-56), φτάνοντας το σερί στο 2-15. Ο συγκινητικός Μαρουλλάκης μείωσε σε 54-56, με την Ελπίδα να κρατάει το προβάδισμα (57-61) και να κλείνει το γ’ δεκάλεπτο με 58-63.
Στην τελευταία περίοδο η απίστευτη ποιότητα του Σωτήρη Μανωλόπουλου… μίλησε! Με προσωπικούς πόντους του, η Ελπίδα έκανε το σκορ 61-68 (32’) και πήρε… αέρα νίκης, παρά τις πολλές χαμένες βολές σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Η ομάδα της Κρεμαστής έλεγξε απόλυτα το ρυθμό, ο Μανωλόπουλος έκανε ότι ήθελε (61-70 στο 33’) και η Ελπίδα απέδειξε ότι στα δύσκολα έχει την τεράστια ποιότητα. Ο Μανωλόπουλος πέτυχε τους οκτώ πρώτους πόντους της ομάδας του και η διαφορά έφτασε σε διψήφιο αριθμό (61-71). Παρδακάς και Μανωλόπουλος έμοιαζαν ασταμάτητοι σ’ ένα ακόμη παιχνίδι και το ντέρμπι μέχρι το 30’, μετατράπηκε σε μεγάλη νίκη για την Ελπίδα να προηγείται και με +16 (61-77 στο 34’). Το Ροδίων Άθλησις έμεινε από… καύσιμα και δεν μπορούσε να ακολουθήσει, με την Ελπίδα να είναι εξαιρετική στην τελευταία περίοδο. Οι γηπεδούχοι πλησίασαν σε 65-77, αλλά η ομάδα της Κρεμαστής ήταν εμφανώς καλύτερη και έφτασε στη νίκη με 65-83, κάνοντας επιμέρους σκορ 7-20 στην τελευταία περίοδο. Από τους νικητές οι Μανωλόπουλος και Παρδακάς ήταν οι κορυφαίοι, ενώ βοήθησαν οι Κανύχης και Καταβαίνης. Από τους ηττημένους ξεχώρισαν οι Μαρουλλάκης, Χατζηγεωργίου και Ντογκούς.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 18-19, 40-39(ημ.), 58-63, 65-83
Διαιτητές: Αγγελής- Ασλανίδης
ΡΟΔΙΩΝ ΑΘΛΗΣΙΣ (Χατζηφούντας): Χατζηγεωργίου 12(3), Ξυπολιτάς 4, Ντογκούς 8(2), Τελώνης 4(1), Συμιακός 11(1), Μαρκουλής 5(1), Κούρος 2, Παπαδόπουλος, Πετεινάρης 3(1), Μαρουλλάκης 14(4), Εκινέ 2.
ΕΛΠΙΔΑ ΠΕΤΑΛΟΥΔΩΝ (Μπίλιας): Μπάδης 1, Βασιλαράκης 2, Γυφτάκης, Καταβαίνης 11(2), Παρδακάς 21(2), Σταύρου 7(1), Κανύχης 14(1), Φράγκος 2, Μανωλόπουλος 25(2).
