Ο Κολοσσός έχει κάνει εξαιρετική εκκίνηση στη Basket League της φετινής σεζόν και ο αρχηγός των «θαλασσί» Βασίλης Ξανθόπουλος δηλώνει στο www.esake.gr ότι η συνέχεια μπορεί να είναι ακόμη καλύτερη. «Μπορούμε να παίξουμε και καλύτερα», τονίζει ο 37χρονος πόιντ γκαρντ του Κολοσσού και επισημαίνει ότι: «Έχουμε καλά «αποδυτήρια». Έχουμε καλούς χαρακτήρες και οι μεταξύ μας σχέσεις είναι εξαιρετικές. Η βάση για να πάει μια ομάδα καλά είναι τα «αποδυτήρια»». Ο «Mr. Asist» του Πρωταθλήματος εξομολογείται ότι: «Προτιμώ να δίνω ασίστ στους συμπαίκτες μου από το να σκοράρω ο ίδιος».
Η πρώτη ερώτηση προς τον Ξανθόπουλο μετά την πολύ αρχή των «θαλασσί» στη Basket League της φετινής αγωνιστικής χρονιάς είναι έαν η ομάδα του έχει αποκτήσει δυναμική για την είσοδο στην τετράδα. «Ο πρώτος στόχος όπως είχα πει και στην Παρουσίαση του 30ου επαγγελματικού πρωταθλήματος είναι να εξασφαλίσουμε και μαθηματικά την παραμονή μας όσο το δυνατόν συντομότερο και στην συνέχεια να κοιτάξουμε το κάτι παραπάνω», εξηγεί ο 37χρονος πόιντ γκαρντ και υπογραμμίζει: «Με δεδομένη την επιστροφή του Ολυμπιακού θα είναι επιτυχία η είσοδος στην οκτάδα. Ασφαλώς όταν φτάνεις στο σημείο να διεκδικείς την πρόκριση στα πλέι οφ, επιδιώξη είναι να καταλάβεις μια θέση από τις 3 έως 6 ώστε να αποφύγεις στην πρώτη φάση να συναντηθείς με τον Ολυμπιακό ή τον Παναθηναϊκό.
-Ο Κολοσσός H Hotels, πάντως, έχει δείξει χαρακτήρα μέχρι τώρα και έχει περάσει από δύο δύσκολες έδρες, του Άρη και της ΑΕΚ...
«Δείχνουμε ότι είμαστε σε καλό σημείο αγωνιστικά. Δεν έχουμε κάνει κάποια ήττα από τις λεγόμενες εκτός προγράμματος. Μόνο την πρώτη αγωνιστική κάναμε κακό ματς και χάσαμε στην Λάρισα από την τοπική ομάδα στην παράταση. Θεωρώ, επίσης, ότι έχουμε περιθώρια βελτίωσης. Η ομάδα δεν έχει παίξει σύμφωνα με τις δυνατότητες της. Δεν έχει παίξει τόσο καλά όσο θέλουμε και πιστεύω μπορούμε».
-Έχει και καλύτερο ρόστερ από τις τελευταίες σεζόν...
«Ναι, φαίνεται να έχουμε λίγο παραπάνω «βάθος». Οι 10 από τους 12 παίκτες είναι καινούργιοι. Σε αυτές τις περιπτώσεις συνήθως οι ομάδες χρειάζονται μια πίστωση χρόνου μέχρι να γνωριστούν μεταξύ τους και να αφομοιώσουν την φιλοσοφία του προπονητή και έχουν, τουλάχιστον, στην αρχή μειονέκτημα σε σχέση με τις ομάδες που έχουν «κορμό» από την προηγούμενη σεζόν. Ευτυχώς μέχρι τώρα έχουμε ένα θετικό ρεκόρ και κοιτάμε λίγο καλύτερα το μέλλον».
-Και είναι σημαντικό να δουλεύεις με καλή ψυχολογία;
«Σίγουρα βοηθάει στην καθημερινότητα να δουλεύεις με καλή ψυχολογία, αν και οι καλές ομάδες φαίνονται στα δύσκολα. Επίσης είναι σημαντικό είναι ότι έχουμε καλά «αποδυτήρια». Έχουμε καλούς χαρακτήρες και οι μεταξύ μας σχέσεις είναι εξαιρετικές. Η βάση για να πάει μια ομάδα καλά είναι τα «αποδυτήρια»».
-Προσωπικά είσαι 37 ετών αλλά στο παρκέ δείχνεις 27. Πως τα καταφέρνεις;
«Δεν ξέρω πως δείχνω (σ.σ. γελώντας), αλλά νιώθω πολύ ωραία ακόμα. Και έχω όρεξη γι’ αυτό που κάνω, να παίζω μπάσκετ».
-Και δεν σταματάς να δίνεις ασίστ...
«Ναι μου αρέσει να δίνω ασίστ. Είναι αλήθεια ότι εάν κάτι κάνω καλά στο γήπεδο είναι αυτό. Μου αρέσει να «σκηνοθετώ» το παιχνίδι. Προτιμώ να δίνω ασίστ στους συμπαίκτες μου από το να σκοράρω ο ίδιος».
-Γιατί αποφάσισες να συνεχίσεις για δεύτερη αγωνιστική χρονιά στον Κολοσσό ;
«Ήταν ένας συνδυασμός πραγμάτων. Η προηγούμενη σεζόν ήταν δύσκολη λόγω των προβλημάτων που προκάλεσε ο κορωνοΐός αλλά τελείωσε στον Κολοσσό όπως ήθελα. Ήταν μια πολύ καλή σεζόν ατομικά και ομαδικά. Επιπλέον ο Κολοσσός είναι φερέγγυα ομάδα, πληρώνει στην ώρα του κάτι πολύ σημαντικό για την πραγματικότητα του ελληνικού μπάσκετ. Είναι ακόμη πολύ σημαντικό ότι έχω «δεθεί» με τους ανθρώπους της ομάδας και παρέμειναν ο προπονητής, για τον οποίο πήγα στην Ρόδο, και το υπόλοιπο τεχνικό επιτελείο. Το μόνο αρνητικό βάζοντας τα δεδομένα στην ζυγαριά είναι ότι είμαι μακριά από την οικογένεια μου για δεύτερη αγωνιστική χρονιά».
-Για τη Basket League συνολικά ποιά είναι η άποψη σου;
«Από το περασμένο πρωτάθλημα άρχισε η άνοδος. Η Basket League της φετινής σεζόν απέκτησε άλλο κύρος με την επιστροφή του Ολυμπιακού, όμως, όλες οι ομάδες έχουν ενισχυθεί και το Πρωτάθλημα είναι πιο ανταγωνιστικό. Στις πρώτες έξι αγωνιστικές έχουμε δει πολλές εκπλήξεις και την 6η αγωνιστική είδαμε μόνο νίκες των φιλοξενουμένων, κάτι πρωτόγνωρο».
-Δεν θα σε ρωτήσω πότε θα σταματήσεις, αλλά ποιές είναι οι φιλοδοξίες σου για τη συνέχεια.
«Εκείνο που θέλω είναι να σταματήσω σε καλό αγωνιστικό επίπεδο. Όχι να είμαι σε κατάσταση που πρέπει να σταματήσω».
-Ο Κολοσσός θα παίξει στην Ευρώπη;
«Είναι καθαρά θέμα διοίκησης. Ο Κολοσσός έχει πλέον γήπεδο δικό του που μπορεί να το χρησιμοποιήσει ως έδρα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η Ρόδος, επίσης, έχει καθημερινά ακόμη και τον χειμώνα αεροπορική σύνδεση, τουλάχιστον, με την Αθήνα. Ασφαλώς πρέπει να δημιουργηθεί μια ομάδα με μεγαλύτερο «βάθος», να προβλεφθούν επιπλέον έξοδα για μετακινήσεις κ.α. Επειδή η διοίκηση έχει όραμα και με δεδομένο το νέο γήπεδο, πιστεύω ότι κάποια στιγμή θα το κάνει. Θα αποφασίσει να παίξει ο Κολοσσός στην Ευρώπη».
-Θέλεις να προσθέσεις κάτι άλλο;
«Να ευχηθώ να υπάρχει υγεία. Είναι πολύ όμορφο ότι έχει γυρίσει ο κόσμος στα γήπεδα. Μακάρι η Basket League να συνεχίσει την ανοδική πορεία της».
