ΚΟΛΟΣΣΟΣ και... 1.700 χιλιόμετρα μακριά από τη Ρόδο!
Εύκολο έργο είχε ο Κολοσσός… 1700 χιλιόμετρα μακριά από τη βάση του! Οι «θαλασσί» κέρδισαν με άνεση (με εξαίρεση ένα κακό διάστημα στο τελευταίο δεκάλεπτο) και σκορ 80-62 την αδύναμη Γκέντσε και έκαναν το 2 στα 2, στον 3ο όμιλο του FIBA Europe Cup. Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη αγχώθηκε μόνο στην αρχή και όταν πλησίασαν οι γηπεδούχοι στο -4, ωστόσο δεν συνάντησε ιδιαίτερες δυσκολίες, ήταν μία… ταχύτητα καλύτερη από τους Αζέρους και πήρε άνετα τη νίκη, στο παιχνίδι με το οποίο άνοιξε η αυλαία της 2ης αγωνιστικής. Παρά την… «Οδύσσεια» του ταξιδιού, οι «θαλασσί» όταν προσαρμόστηκαν στις συνθήκες του αγώνα, επέβαλαν πλήρως το ρυθμό τους και πήραν τη νίκη στο ρελαντί, στους πρόποδες του Καυκάσου. Και να φανταστεί κανείς ότι η Γκέντσε εκτέλεσε διπλάσιες βολές από τον Κολοσσό (30-15), με τους Ροδίτες να κερδίζουν κατά κράτος στους... αιθέρες (39-52 τα ριμπάουντ).
Εμφανώς καλύτερος και πιο ποιοτικός ήταν ο Κολοσσός από την Γκέντσε, κάτι που άρχισε να φαίνεται μετά το α’ δεκάλεπτο. Οι Ροδίτες ήταν σταθερά καλύτεροι όταν ήταν συγκεντρωμένοι απέναντι σε μία που έτρεχε, έπαιζε με ατομικές ενέργειες, δεν είχε συνεργασίες και σαφώς ήταν υποδεέστερη των «θαλασσί». Ο Κολοσσός από την αρχή πήρε το προβάδισμα στο σκορ (2-5) με τον Μανιόν, με τους Αζέρους να περνούν για πρώτη και τελευταία φορά μπροστά στο σκορ 8-7 (5’) με καλάθι του Μέρφι. Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη απάντησε με σερί 0-8 και ξέφυγε 8-14 (6’) και 9-16 με τον Κρούζερ, με την Γκέντσε να μειώνει με βολές στην εκπνοή σε 16-20.
Στο ξεκίνημα του β’ δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν καλύτερα (18-20 και 21-22) και μέχρι τα μέσα της περιόδου ήταν απειλητικοί. Ο Κολοσσός κέρδισε κατά κράτος τη μάχη στα ριμπάουντ, βρήκε λύσεις με Ουίλις, Μανιόν, Κρούζερ και Μπαρνέτ και μετά το 25-26 (15’), πάτησε το γκάζι και εξαφανίστηκε. Η ποιότητα των αθλητών του άρχισε να φαίνεται στο παρκέ και οι Ροδίτες ξέφυγαν με διψήφιο αριθμό για πρώτη φορά μετά από καλάθι του Μπαρνέτ (27-38) για να λήξει το ημίχρονο με +13 για τον Κολοσσό (27-40). Οι «θαλασσί» έκαναν επιμέρους σκορ 2-14 στα πέντε τελευταία λεπτά, βρήκαν το χέρι τους έξω από τα 6.75 και ξέφυγαν στο σκορ απέναντι σ’ έναν αντίπαλο που δεν έπαιζε ομαδικά και βασιζόταν κυρίως σε ατομικές (συνήθως επιπόλαιες) ενέργειες των παικτών του. Και να φανταστεί κανείς ότι η Γκέντσε εκτέλεσε εννέα βολές περισσότερες από τους Ροδίτες (16-7). Για τον Κολοσσό αιχμή του δόρατος ήταν ο Ουίλις με 13 πόντους.
Στο β’ ημίχρονο, οι Ροδίτες με κορυφαίο τον Κρούζερ και καλάθι του Μανιόν ξέφυγαν με +18 (28-46), κάνοντας ότι θέλουν στο παρκέ. Η διαφορά αυτή όμως χαλάρωσε τους παίκτες του Κολοσσού και ειδικά μετά το 33-49 (με τον Χρηστίδη), έδωσαν το δικαίωμα στη Γκέντσε να κάνει σερί 8-2 και να μειώνει σε 41-51 (27’). Ο Κολοσσός έκανε κακές επιλογές, πολλά εύκολα λάθη και οι Αζέροι ροκάνισαν τη διαφορά με πολυφωνία στο σκοράρισμα. Οι φωνές του Άρη Λυκογιάννη έπιασαν τόπο και οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν το παιχνίδι μετά από ένα κακό τρίλεπτο και έκλεισαν το γ’ δεκάλεπτο με 46-58.
Στην τελευταία περίοδο μετά το 47-60 ο Κολοσσός έπαθε μπλακ-άουτ και έδωσε το δικαίωμα στην Γκέντσε να πιστέψει στην έκπληξη… Με κορυφαίο τον Γκαρετ, καλάθι του Καμαρά και σερί 11-2, οι Αζέροι μείωσαν σε 58-62 (34’)… Μέχρι εκεί όμως. Οι «θαλασσί» σε δυόμισι λεπτά απάντησαν με 0-13 με Ουίλις, Μανιόν, Καμπερίδη και Κρούζερ, ξέφυγαν με 58-75 (36’) και τελείωσαν το παιχνίδι στην πόλη Ganja. Η ψαλίδα άνοιξε στο +19 (61-80 στο 38’) για να τελειώσει το παιχνίδι με +18 (62-80) και τον Κολοσσό να κάνει το στα 2. Κορυφαίοι από τον Κολοσσό ήταν οι Μανιόν, Ουίλις και Κρούζερ και από τους ηττημένους οι Rhodes, Magee και Garrett. Το επίπεδο της διαιτησίας στη διοργάνωση είναι από μέτριο έως κακό...
Τα δεκάλεπτα ήταν: 16-20, 27-40(ημ.), 46-58, 62-80
Διαιτητές: Jankowski- Tvauri- Cavar
GENCE (Knezevic): Garrett 15, Rhodes 10(1), Alakbarov 1, Magee 7, Murphy 6, Todd 7, Camara 11(1), Yusifzada, Ellington 5, Mammadli.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Λυκογιάννης): Ουίλις 16(4), Καράμπελας, Μανιόν 19(1), Τσιακμάς, Άπσον 6, Καλαϊτζάκης, Χρηστίδης 2, Καμπερίδης 7(1), Χάρις 4, Στίβενσον, Μπαρνέτ 9(1), Κρούζερ 17.
