"Φανταστική ατμόσφαιρα"
Η φετινή ομάδα της ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός έχει άρωμα από NBA χάρη στην παρουσία του Τζον Έντουαρντς. Ο Αμερικανός σέντερ των ‘θαλασσί’ έχει εμπλουτίσει την καριέρα του με εμπειρίες τόσο από τους Ιντιάνα Πέισερς όσο και από τους Ατλάντα Χοκς και το καλοκαίρι επέλεξε να την συνεχίσει στην ομάδα της Ρόδου και στο πρωτάθλημα της Α1 κατηγορίας. Η απόφασή του ήταν άμεση καθώς δεν το σκέφτηκε πολύ να δεχθεί την πρόταση της ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός και στους τρεις μήνες που βρίσκεται στην ‘οικογένεια’ της ομάδας μόνο θετικές εντυπώσεις έχει αποκομίσει: «Η ομάδα είναι πολύ καλή, γνωρίζουμε πια πολύ καλά ο ένας τον άλλο και όσο περνάει ο καιρός γνωριζόμαστε καλύτερα. Υπάρχει φανταστική ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια, η χημεία μας είναι εξαιρετική ενώ η δουλειά που κάνουμε καθημερινά στις προπονήσεις με τον κόουτς γίνεται υπό ιδανικές συνθήκες».
Ο 28χρονος πρώην NBAer εντοπίζει τα δυνατά σημεία της ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός: «Εκτός από τις μεταξύ μας σχέσεις που περιέγραψα, θεωρώ ότι το πιο δυνατό μας σημείο είναι η πληρότητα σε κάθε θέση. Έχουμε εναλλακτικές λύσεις σε κάθε πόστο και όταν κάποιος κουραστεί ή φθαρεί από φάουλ κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, οι επιλογές του προπονητή είναι τέτοιες που η κάθε θέση να παραμένει ισχυρή. Αυτή η πληρότητα εξυπηρετεί και στις προπονήσεις οι οποίες είναι πολύ καλές και δυνατές». Ο Έντουαρντς είναι από τους πιο έμπειρους αθλητές της ομάδας και λόγω ηλικίας και λόγω αγωνιστικών εικόνων. Η ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός διαθέτει πολλούς νεαρούς παίκτες στο ρόστερ της και ο Έντουαρντς δεν αμελεί να δίνει συμβουλές στους μικρότερους αλλά και να «δέχομαι και εγώ τις δικές τους συμβουλές! Υπάρχουν παιδιά στην ομάδα με μεγαλύτερη γνώση από μένα γύρω από το ελληνικό και το ευρωπαϊκό μπάσκετ και γενικά οι συζητήσεις μας για το άθλημα είναι σπουδαίες».
Παρότι βρίσκεται μόλις μερικούς μήνες στην Ελλάδα, έχει ήδη πληροφορηθεί για το επίπεδο του ελληνικού πρωταθλήματος ενώ έχει παρακολουθήσει τις εξελίξεις των υπόλοιπων αγώνων όχι μόνο της Α1 αλλά και των εκπροσώπων μας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις: «Το πρωτάθλημα είναι από τα κορυφαία της Ευρώπης. Το γνώριζα αυτό πριν έρθω στον Κολοσσό αλλά τώρα το διαπιστώνω και μόνος μου. Υπάρχει πολύ καλός ανταγωνισμός και υψηλό κίνητρο για διαρκή βελτίωση. Συμμετέχουν ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός που είναι από τις καλύτερες στην Ευρωλίγκα».
Γνωρίζει επίσης ότι η ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός έφτασε στο περσινό πρωτάθλημα μέχρι τα πλέι οφ και μάλιστα για πρώτη φορά στην ιστορία της. Για τη φετινή σεζόν, ο Έντουαρντς εύχεται «να πάμε καλύτερα από πέρσι. Είναι καλό να βάζεις έναν στόχο και να δουλεύεις σκληρά για να τον κατακτήσεις. Κάθε αθλητής επιθυμεί κάθε σεζόν να βελτιώνεται και να κάνει βήματα παραπάνω τόσο ατομικά όσο και ως ομάδα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα παίζουμε κάθε αγωνιστική όσο καλύτερα μπορούμε για τη νίκη.
Ο κόουτς γνωρίζει πολύ καλά το ελληνικό πρωτάθλημα, είναι και μέλος της εθνικής ομάδας, άρα ξέρει περισσότερα πράγματα από εμάς και υποστηρίζει ότι αν δουλεύουμε σκληρά στις προπονήσεις και είμαστε όλοι υγιείς, μπορούμε να τα καταφέρουμε και φέτος. Μακάρι! Αυτό θέλουμε όλοι». Στη Ρόδο βρίσκεται μαζί με την οικογένειά του και είναι όλοι τους πολύ ικανοποιημένοι από τη ζωή τους στο ‘σμαραγδένιο’ νησί: «Δεν έχω λόγια για να περιγράψω πόσο μας αρέσει εδώ. Τα παιδιά και η σύζυγός μου λατρεύουν το μέρος. Έχει υπέροχο καιρό και το αναφέρω γιατί εμείς ήρθαμε από το Οχάιο όπου τέτοια εποχή η θερμοκρασία είναι 5-10 βαθμούς Κελσίου. Άρα για μας είναι σαν καλοκαίρι εδώ. Οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν αγγλικά και αυτό μας διευκολύνει πολύ. Η οικογένειά μου είναι πολύ ευχαριστημένη και όταν οι δικοί μου είναι ευτυχισμένοι, είμαι και εγώ!».
Ο Τζον Έντουαρντς δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στους φιλάθλους της ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός: «Θα ήθελα να ξέρουν πόσο πολύ εκτιμούμε την υποστήριξή τους! Κάνουν τα παιχνίδια πιο εύκολα για μας και το γήπεδο μία εκπληκτική έδρα για να παίζουμε. Στο πρώτο παιχνίδι μας, συνάντησα μία τρομερή ατμόσφαιρα από τον κόσμο αν και μου είπαν ότι στους επόμενους αγώνες θα έχει περισσότερους φιλάθλους και η ατμόσφαιρα θα είναι ακόμη πιο ωραία. Ανυπομονώ να το ζήσω».
Στην τελική ευθεία για Πανιώνιο
Με μοναδικό ερωτηματικό τη συμμετοχή του Άγγελου Τσάμη, η ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός προετοιμάζεται πυρετωδώς για το δεύτερο εντός έδρας παιχνίδι της χρονιάς. Το προσεχές Σάββατο θα υποδεχθεί τον Πανιώνιο και οι ‘θαλασσί’ περιμένουν τον φίλαθλο κόσμο να γεμίσει το κλειστό γυμναστήριο του Βενετοκλείου.
