Δεν τα κατάφεραν (παίζοντας παλικαρίσια) οι έφηβοι του Εσπέρου Κω, χάνοντας στο ντέρμπι πρόκρισης από το Ηράκλειο με 72-62. Οι πρωταθλητές Δωδεκανήσου για τρία δεκάλεπτα έβαλαν δύσκολα στους Κρητικούς, τους οποίους απείλησαν στη Νέα Αλικαρνασσό, αλλά στην τελευταία περίοδο το Ηράκλειο ήταν καλύτερο ξέφυγε στο πιο κρίσιμο σημείο με +14 και πήρε δίκαια τη νίκη. Ο Κανατάκης πέτυχε τους 17 από τους 19 πόντους του στο β’ ημίχρονο και μαζί με τους Γενιτσαρίδη, Μακράκη και Σαβουλίδη έβαλαν τις βάσεις για τη νίκη. Ο Βίλα ήταν ο πρώτος σκόρερ για τον Έσπερο και διψήφιος ήταν ο Κουζούκας.
Ένα μεγάλο ντέρμπι… Αυτό ήταν σε όλη τη διάρκεια του, το α’ ημίχρονο του αγώνα ανάμεσα στο Ηράκλειο και τον Έσπερο Κω… Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στο σκορ, ενώ δεν ήταν λίγες οι φορές που ήταν ισόπαλες. Το αρχικό 2-4, έγινε 7-6 και 9-12 με τρίποντο του Βίλα στο 7’. Οι Κρητικοί απάντησαν με σερί 5-0 και με προσπάθεια του Πετράκη στην εκπνοή, έκλεισαν το α’ δεκάλεπτο με +2 (14-12).
Στη συνέχεια, η ομάδα του Δημήτρη Χατζηστέργου ξεκινησε δυνατά (14-17 στο 12’), με το Ηράκλειο να βρίσκει λύσεις (19-17 στο1 4’) και να προηγείται με +4 (23-19 στο 16’). Ο Έσπερος επέστρεψε με τον Λαουμζή (23-24 στο 17’), για να κλείσει το ημίχρονο 29-27 με προσπάθεια του Πετράκη και πάλι στην εκπνοή. Ο Έσπερος προσπάθησε να δώσει γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι του και έβαλε δύσκολα στο Ηράκλειο…
Στο γ’ δεκάλεπτο, το Ηράκλειο ήταν καλύτερο και μετά το 29-29, κατάφερε να ξεφύγει 37-31, όμως οι πρωταθλητές Δωδεκανήσου πλησίασαν αμέσως στον πόντο με τους Γούναρη και Λαουμζή. Το Ηράκλειο περιόρισε αισθητά τον Βίλα και ξέφυγε με 42-37 (29’) για να λήξει το γ’ δεκάλεπτο με 44-40. Στην τρίτη περίοδο, οι Κρητικοί προσπάθησαν να ξεφύγουν, όμως οι Κώοι είχαν αντανακλαστικά και μάζεψαν αμέσως τη διαφορά.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Μακράκης απάντησε στο τρίποντο του Δρόσου (47-43), με τους πρωταθλητές Κρήτης να έχουν σταθερά το προβάδισμα (49-43 στο 32’). Όσες φορές πλησίαζε ο Έσπερος (52-49 με τρίποντο του Βίλα), πάντα το Ηράκλειο έβρισκε τον τρόπο να ξεφύγει (56-49 στο 35’). Το συνολικό σερί έφτασε το 11-0 για τους Κρητικούς, με τον Έσπερο να μην είναι καλός στο τελευταίο δεκάλεπτο. Το σκορ έγινε 63-49 (36’) με τους Κανατάκη και Γενιτσαρίδη και το παιχνίδι τελείωσε, αφού ο Έσπερος δεν μπόρεσε να αντιδράσει στο ξέσπασμα του Ηρακλείου. Παρά την τελευταία προσπάθεια (63-54), το Ηράκλειο πάτησε το γκάζι (68-54) και κέρδισε με 72-62, εξασφαλίζοντας σε πολύ μεγάλο ποσοστό και την πρόκριση του στο F-8.
*Αύριο στις 16:30, ο Έσπερος Κω θα παίξει με τον Α.Ο. Πάρου για τη δεύτερη θέση στον 5ο προκριματικό όμιλο.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 14-12, 29-27(ημ.), 44-40, 72-62
Διαιτητές: Ξυλάς- Πετράκης
Ο.Α.Α. ΗΡΑΚΛΕΙΟ (Μακράκης): Σπινθουράκης 1, Μακράκης 15(3), Κανατάκης 19(1), Γενιτσαρίδης 16(1), Τέιλορ, Σαβουλίδης 15(1), Ντατσιονάκης, Παπαδάκης, Μωχάμεντ 2, Φουκαράκης 4, Καλλικάκης.
ΕΣΠΕΡΟΣ ΚΩ (Χατζηστέργος): Βίλα 27(4), Δρόσος 5(1), Κουζούκας 10, Γούναρης 4, Παπούλης, Ντονλού, Λαουμζής 9(2), Γιαλλούσης 2, Αηδονίδης 5.
