Λένε ότι πάντα πίσω από έναν επιτυχημένο άνδρα, κρύβεται πάντα και μία ισχυρή γυναίκα… Εμείς θα παραφράσουμε λιγάκι αυτό που λέει ο θυμόσοφος λαός μας και θα πούμε ότι πίσω από έναν ικανότατο προπονητή, βρίσκεται ένας εξαιρετικός και πετυχημένος συνεργάτης. Κάπως έτσι είναι τα πράγματα με τον Στάθη Νεραντζάκη, τον άμεσο συνεργάτη του Άρη Λυκογιάννη στο τιμόνι του Κολοσσού. Εδώ και έξι χρονιά, ο 40χρονος πλέον τεχνικός είναι αυτός που δουλεύει αθόρυβα και σκληρά, κάνοντας μία εξαιρετική δουλειά στον πάγκο των «θαλασσί».
Ο Στάθης Νεραντζάκης είναι μία σπουδαία προσωπικότητα του μπάσκετ, ένας εξαιρετικός άνθρωπος και δεν το λέμε μόνο εμείς αυτό, αλλά όλοι συνεργάστηκαν μαζί του. Ο ίδιος ήρθε στη Ρόδο το καλοκαίρι του 2007 για να παίξει στον Διαγόρα, έχοντας προϋπηρεσία σε ομάδες της Θεσσαλονίκης (Χ.Α.Ν.Θ., Π.Κ. Νεάπολης κτλ.). Στον «γηραιό» έπαιξε αρχικά στη Γ’ Εθνική, η ομάδα υποβιβάστηκε στο τοπικό, πήρε το πρωτάθλημα της Α’ Δωδεκάνησου και ανέβηκε μαζί της στις εθνικές κατηγορίες. Τη χρονιά 2009-10 ήταν ο βασικός πλέι-μέικερ του Διαγόρα, που ανέβηκε από τη Γ’ στη Β’ Εθνική και κλείνοντας ουσιαστικά την καριέρα του σας αθλητής (αν και αγωνίζεται ακόμη για το κέφι του στο Ροδίων Άθλησις) ξεκίνησε μία άλλη, αυτή του προπονητή.
Και μάλιστα το ξεκίνημα του ήταν κάτι παραπάνω από ιδανικό… Τη σεζόν 2011-12 εργάστηκε για πρώτη φορά στον Κολοσσό δίπλα στον Βασίλη Φραγκιά στη «χρυσή» χρονιά των «θαλασσί» που τερμάτισαν στην τρίτη θέση της κανονικής περιόδου και στην τέταρτη της τελικής κατάταξης. Από το 2011 έως το 2017, ο Στάθης Νεραντζάκης, παραμένει πιστός στρατιώτης του Κολοσσού και έχει δουλέψει σε πολύ μεγάλο βαθμό, βελτιώνοντας τις γνώσεις και εκτοξεύοντας την καριέρα του ως προπονητής. Η αρχή έγινε δίπλα στο Βασίλη Φραγκιά και συνέχισε στο πλάι του Μηνά Γκέκου, του Μιχάλη Κουταλιανού, του Δημήτρη Πρίφτη και τα τελευταία χρόνια αποτελεί το «δεξί χέρι» του Άρη Λυκογιάννη.
Ο Στάθης Νεραντζάκης δεν μιλάει πολύ, αλλά όταν του ζητήσαμε τη γνώμη του για τον Κολοσσό δεν αρνήθηκε να μας μιλήσει με ειλικρίνεια και κρατώντας πάντα χαμηλούς τόνους. «Η πορεία μας είναι πολύ καλή και ανοδική. Μετά την εντός έδρας ήττα στο παιχνίδι της πρεμιέρας με το Ρέθυμνο, δεν είχαμε κάποια άλλη απώλεια στην έδρα μας, ενώ η νίκη επί της Α.Ε.Κ. ήταν κάτι σαν μπόνους για μας. Το κλίμα είναι άριστο στην ομάδα μας, οι παίκτες είναι απόλυτα συνεργάσιμοι στο πλάνο που έχει βάλει ο κόουτς και νομίζω ότι όλο αυτό μας βγαίνει στο γήπεδο», ανέφερε αρχικά ο Στάθης Νεραντζάκης, ο οποίος ρωτήθηκε και για τους στόχους πλέον των «θαλασσί». «Πλέον πάμε βήμα- βήμα. Θεωρώ ότι ο πρώτος στόχος που ήταν η παραμονή στη Basket League επιτεύχθηκε και μάλιστα γρήγορα. Μετά τις επτά νίκες που κάναμε δεν νομίζω ότι υπάρχει πλέον αυτό το σενάριο και ουσιαστικά μας έφυγε το άγχος. Τώρα πλέον μπορούμε να πούμε ότι όσο πιο ψηλά τερματίσουμε, τόσο καλύτερα θα είναι για μας. Έτσι κοιτάζουμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και στο τέλος θα κάνουμε το ταμείο».
Ο Στάθης Νεραντζάκης μίλησε και για τη συνεργασία του με τον Άρη Λυκογιάννη. «Είναι άψογη, έχουμε την ίδια φιλοσοφία και νομίζω ότι με το πέρασμα του χρόνου ο ένας μαθαίνει καλύτερα τον άλλο. Τα καταφέρνουμε καλά μέσα από σκληρή δουλειά. Δεν είναι εύκολα τα πράγματα για έναν προπονητή στην Α1, αλλά στον Κολοσσό υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες για να κάνουμε απερίσπαστα τη δουλειά μας, έτσι όπως έχουμε καταστρώσει τα πλάνα μας».
Φυσικά δεν θα μπορούσαμε να μην τον ρωτήσουμε για τον… Στάθη Νεραντζάκη και την εξαετή πλέον παρουσία του στον Κολοσσό. Τι μας απάντησε; «Ο Κολοσσός με έχει βοηθήσει πάρα πολύ. Μου έδωσε αρχικά την ευκαιρία και μέσα από τη σκληρή δουλειά και τη διαδικασία της προπόνησης και του σκάουτινγκ μπορώ να δω το μπάσκετ από διαφορετική οπτική γωνία. Πιστεύω ότι όλο αυτό το κομμάτι με έχει βελτιώσει και με έχει βοηθήσει σημαντικά, ώστε μέρα με τη μέρα να γίνομαι καλύτερος. Οι ευθύνες είναι σαφώς περισσότερες όταν έχεις να κάνεις με επαγγελματίες αθλητές, αλλά κι αυτοί με τη σειρά τους σε βοηθούν να βελτιωθείς. Κάθε μέρα που περνάει θεωρώ ότι μαθαίνω πράγματα που με κάνουν καλύτερο και θέλω ξανά να ευχαριστήσω τον Κολοσσό για την πολύ μεγάλη ευκαιρία που μου έδωσε να είμαι στον πάγκο μίας ομάδας Α1 Κατηγορίας».
Τέλος, ο Στάθης Νεραντζάκης μίλησε και για το πρόγραμμα της ομάδας. «Στο ξεκίνημα της σεζόν και βλέποντας το πρόγραμμα της ομάδας, διαπιστώσαμε ότι όντως θα υπάρχουν συνεχόμενα δύσκολα παιχνίδια εντός και εκτός έδρας. Απ’ την πρώτη στιγμή κρατήσαμε χαμηλούς τόνους, αφού μία νίκη ή μία ήττα δεν κρίνει τα πάντα. Δεν πρέπει να ενθουσιαζόμαστε από μία νίκη και δεν πρέπει να απογοητευόμαστε από μία… κακή ήττα. Απλά χρειάζεται σωστή διαχείριση και καλές επιλογές. Πλέον η πορεία μας είναι πολύ καλή και πετυχαίνοντας 7 νίκες σε 12 παιχνίδια, είμαστε σαφώς πιο απελευθερωμένοι. Ο Κολοσσός έχει δείξει ότι μπορεί να κερδίσει κι μακριά από τη Ρόδο, αλλά και να κοιτάξει στα μάτια μεγαλύτερους αντιπάλους. Επαναλαμβάνω όμως, εμείς κοιτάζουμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και τώρα προετοιμαζόμαστε για μία ακόμη δύσκολη αναμέτρηση στα Τρίκαλα. Οι αντίπαλοι μας προέρχονται από σπουδαία εκτός έδρας νίκη επί της Δόξας Λευκάδας και δίνουν μάχη για να παραμείνουν στην κατηγορία. Το γεγονός αυτό κάνει αυτόματα πιο δύσκολο το έργο μας στα Τρίκαλα. Εμείς πάντως θέλουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας, να παίξουμε όπως με την Α.Ε.Κ. και το Λαύριο και να ελέγξουμε το ρυθμό του αγώνα».